CONGRESSO NAZIONALE IN LECCO 
CCCXXXIII 
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Il primo giorno fu terribile per i poveri superstiti. Le scosse 
si susseguivano. I muri in piedi crollavano al più leggero tre¬ 
mito, anche per azione del vento, crollavano i pavimenti rimasti 
scoperti co’ mobili e le macerie soprapposte, crollavano le pe¬ 
santi balconate. Bisognava tenersi al largo, non si era sicuri 
che ne le piazze e nei giardini, come Villa Mazzini e i giar¬ 
dini a mare, nei quali ultimi però si temeva ancora il ritorno 
del maremoto. 
A Villa Mazzini il tempietto col busto di Maurolico è crol¬ 
lato. Il busto ha il naso spezzato e par che guardi con gli 
occhi sbarrati dal terrore. Sui prati e su le aiuole devastate 
molta gente è accampata a la meglio, bagnata da la pioggia, 
mezzo ignuda o vestita con gli abiti che ha potuto raccattare 
tra le macerie. E ad ogni passo, come un’ironia atroce, si ve¬ 
dono ancora dei pali portanti de le tabelle con la preghiera di 
non toccare le piante, nè camminare sui prati. Un vecchio ha 
un cliepì da soldato d’artiglieria, uno scialle da donna e s’ap¬ 
poggia ad un alpenstock ; un giovanotto ha un cappello a ci¬ 
lindro fracassato, una peliiccia da signora e i piedi ravvolti 
con stracci legati da un boa di piume ; una donna è vestita 
da carabiniere; una signora ha infilato calzoni di tela e scar- 
pacce da soldato. E in quelle strane fogge chi sta seduto a ri¬ 
flèttere, chi gesticola in aria tragica intramezzata da risate im¬ 
provvise, chi guarda intorno con sguardo ebete. Vi sono di 
quelli che s’incontrano gridando : salvi tutti ! e si abbracciano 
e si carezzano senza conoscersi, e di quelli, e sono i più, che 
mormorano tristamente : tutti morti ! 
Improvvisamente irrompe dal disopra de le macerie attigue 
una folla variopinta, uomini, donne, di cui è difficile ricono¬ 
scere la condizione, e si lancia contro le case ancora in piedi 
col proposito del saccheggio, de la strage a mano armata, com¬ 
battendo intanto tra loro a chi passerà il primo per ogni porta, 
a colpi di pezzi di legno, di sbarre di ferro, di coltelli, di ri¬ 
voltelle, di fucili. Colpi secchi echeggiano, parecchi cadono, 
