CCCXXXIV 
CONGRESSO NAZIONALE IN LECCO 
lina palla colpisce un povero demente. Mentre, agitando una 
giacca da signora in seta chiara, canta con voce rauca 
De l’Italia siam fratelli. 
riceve la palla in pieno petto, e si accascia lasciando sfuggire 
un « oh ! » di meraviglia che mette i brividi. 
Un’altra turba invade la dogana. I pochi doganieri super¬ 
stiti la respingono. Altri colpi secchi, altri caduti da le due 
parti per la conquista di pochi aranci e di qualche sacco di 
legumi. 
Il ragioniere capo de la Prefettura, di mezzo ad un ammasso 
di rovine, invoca soccorso da alcune persone intente a frugare 
ne le vicinanze, e costoro appiccano il fuoco a i travi che lo 
serrano. A la contessa Mazzei, che chiedeva soccorso da una 
finestra, recidono le dita per portarle via gli anelli. Ad una 
donna che di sotto le macerie chiedeva pane rispondono con due 
fucilate. 
L’incendio si estende. Rioni interi ardono come boschi in 
fiamme. Una torpediniera corre a Reggio per chiedere soccorsi, 
ma si accorge che anche Reggio è ne lo stato di Messina e 
vola ad Augusta a chiedere l’aiuto de la squadra russa. 
Intanto da le colline di Reggio scendono a la marina altre 
turbe co’ sacelli in ispalla. Vorrebbero passare lo stretto e piom¬ 
bare su Messina. Difatti oggi ancora molti contadini calabresi 
credono nel disastro del terremoto ad « un fato livellatore » come 
a i tempi in cui scriveva Pietro Colletta. Non trovando imbar¬ 
cazioni si danno a saccheggiare Reggio. 
Ma, mentre le scene più inaudite di malvagità si svolgono, una 
signorina, Gina Megali, che ha perduto le persone più care e 
da l’agiatezza è passata a la miseria, si aggira disperata per 
le vie di Reggio cercando qualcuno che l’aiuti a tirar fuori i 
suoi morti di sotto le rovine. Sopra una soglia di balcone al 
terzo piano, da cui è stata divelta la ringhiera, mentre il pavi¬ 
mento a l’interno è crollato, sono rannicchiate sette persone, 
imploranti aiuto. Da un momento a l’altro la pietra che le regge 
cederà anch’essa. La giovanetta vede dal basso, si procura ra¬ 
pidamente una scala a pinoli e appoggiandola ad un balcone 
