CONGRESSO NAZIONALE IN LECCO 
CCCXXXIX 
l’ancora, quando dal ponte si vede la distruzione tremenda. 
Si leva un grido d’orrore, il piroscafo dà macchina indietro e 
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Ne la notte sopravvenuta pioveva a dirotto. Dovevo ripar¬ 
tire da Messina l’indomani e mi affrettai a scavalcare le ultime 
macerie e tornare a bordo del Savoia, sul quale ero alloggiato. 
Appena sul ponte, scossi l’acqua che ricopriva l’impermeabile e 
spinsi giù il cappuccio. Ma, sul punto d’entrare nei saloni il¬ 
luminati, una donna elegantemente vestita mi si parò davanti. 
A la fioca luce de la vicina lampada riconobbi un volto giovane, 
ma imbellettato, da l’aria provocante e dal sorriso sardonico. 
— Dove ho mai visto costei? mi chiesi. E lei beffardamente: 
— Arrivi tardi, mi disse, il pranzo volge a la fine. Vieni a 
prendere un bicchiere di Champagne. 
E siccome la guardavo interrogandola: 
— Chi sono? mi rispose. Sono la Signora.Vita. Mi ri¬ 
conosci ? 
— Ora sì. Da quindici giorni i giornalisti ragunati quassù 
non parlano che di te e sperticano le tue lodi. Diogene cer¬ 
cava l’uomo. Costoro, fra tanta penuria, hanno trovato la donna. 
Solo non sapevo che te ne stessi al riparo su queste navi. Ti 
credevo su le macerie. o almeno sotto. 
Ella ebbe un brivido, e afferrandomi il braccio: 
— Ho freddo, mi disse. Entriamo. 
Entrammo, ma abbagliato da la luce sfolgorante de le lam¬ 
pade elettriche, stordito dal clamore con cui duecento persone 
chiudevano il pranzo, nauseato da gli odori acuti de la grande 
copia di vivande, rivolsi per un istante il capo a l’indietro, e, 
ne la notte nera, piovosa, vidi distintamente su le banchine 
affondate un popolo di morti, co’ poveri piedi bagnati dal mare, 
con le povere spalle bagnate da la pioggia, con la bocca con¬ 
tratta in una smorfia feroce, tendere le braccia scarnite verso 
di noi che non ci preoccupammo di evitare il disastro e — in 
quell’ora — lanciarci un’ultima maledizione ! 
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