CONGRESSO NAZIONALE IN LECCO 
CCCXLV 
quale... trovasi accanto di un cono ignivomo, che nelle sva¬ 
riate e frequenti sue eruzioni offre ciò che di più stupendo può 
considerarsi dai cultori delle Scienze naturali... offre campo 
ad un tempo di osservare assai dappresso uno dei più maestosi 
laboratori della Natura— ». 
Il Melloni, nel 1847, venne mandato dal Governo borbonico 
a Parigi, per provvedere l’Osservatorio dei necessari strumenti 
scientifici. Ma questi inizii, tanto lieti per la Vulcanologia ve¬ 
suviana, vennero soffocati in fasce dalla politica illiberale del 
Governo borbonico. Il Melloni non fu neppure in tempo a col¬ 
locare gli strumenti acquistati; poiché, nel 1848, venne desti¬ 
tuito, per avere preso parte ai rivolgimenti poi itici di quell’anno. 
Così « l’Osservatorio, scrive il Palmieri, rimase privo di 
tutto, ricovero dei gufi e dei pipistrelli. Si pensò di abolirlo, 
venderlo, farne un albergo... » 1 . Successe il male minore, cioè 
l’Osservatorio restò chiuso fino al 1852, quando si permise al 
prof. L. Palmieri di farvi degli studi a sue spese e con stru¬ 
menti propri. Egli fece specialmente ricerche sull’elettricità 
atmosferica in tempo d’eruzione, impiantandovi la prima volta, 
nel maggio 1852, il suo elettrometro bifilare a conduttore mo¬ 
bile, che doveva rivelare tanti fatti importanti sull’elettricismo 
atmosferico. 
Il valore scientifico di queste ricerche del Palmieri consigliò 
il Governo a conservare l’Osservatorio vesuviano e a nominarne 
il Palmieri stesso direttore: il che avvenne nel 1856. Perciò 
si deve ritenere che da quest’anno soltanto il nuovo Istituto 
abbia cominciato a funzionare scientificamente; sebbene, per 
molte ragioni, le osservazioni meteorologiche regolari in esso 
abbiano avuto principio soltanto col 1863. 
Anzitutto il Palmieri, sebbene autorizzato dal Ministero 
della P. I. a portare all’Osservatorio gli strumenti acquistati dal 
Melloni a Parigi, poi, nel fatto, non potè averne che una pic¬ 
cola parte. Di più trovò che l’edifizio, con grande spesa fabbri¬ 
cato, mancava della torre meteorologica e di locale adatto per 
gli strumenti magnetici. Fortunatamente Re Ferdinando andò 
a visitare l’Osservatorio, e « tosto dava dei provvedimenti, la 
1 Annali del R. Osserv. rneteor. vesuv., an. 1873, pag. 97. 
