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CONGRESSO NAZIONALE IN LECCO 
Pur troppo dopo il 1873 l’Osservatorio vesuviano, invece 
di progredire, andò sempre declinando e perdendo della sua 
importanza scientifica: infatti da oltre 36 anni non ebbe più 
una pubblicazione propria; e perciò manca, per tutto questo 
periodo, un diario continuo, completo, scientifico, e, per così 
dire, ufficiale del Vesuvio. Fortunatamente a queste deficienze 
dell’Osservatorio vesuviano supplirono diversi studiosi privati, 
e specialmente il prof. M. S. De Possi col suo Bollettino del 
vulcanismo italiano, dal 1874 al 1887; il dott. Johnston-Lavis 
per «gli anni 1882-1898; il prof. V. R. Matteucci per gli anni 
1891-1900; infine l’oratore stesso con le sue Notizie vesuviane 
dal 1892 al 1906. 
Per ispiegare tale decadenza, bisogna sapere che, dopo la 
morte del Palmieri, avvenuta nel settembre del 1896, per in¬ 
qualificabile trascuranza del Governo d’allora, il suo posto rimase 
vacante per più di sei anni, durante i quali si andò discutendo 
se il successore dovesse continuare ad essere professore di 
Fisica terrestre all’Università di Napoli, e contemporaneamente 
avere come semplice incarico la direzione dell’Osservatorio ve¬ 
suviano ; ovvero se si dovessero separare i due posti, e nomi¬ 
nare un direttore dell’Osservatorio vesuviano autonomo. Fortu¬ 
natamente questo secondo fu il parere predominante. 
Nel 1902, Fon. Ministro Nasi, con sapiente consiglio, ridonò 
all’Osservatorio vesuviano l’autonomia, die aveva avuto prima 
del 1860; e, nell’anno seguente 1903. il prof. V. P. Matteucci 
ne assunse la direzione, proponendosi un programma di ricerche 
ampio e bene ispirato ai criteri scientifici della vulcanologia 
moderna. Ma pur troppo morì, vittima del proprio dovere, prima 
di potere esplicare tale programma neppure parzialmente. 
11 prof.- Mercalli imprende poscia a svolgere la seconda 
parte del suo tema, e, dopo avere accennato allo stato veramente 
deplorevole in cui trovò l’Osservatorio, quando fu chiamato, nello 
scorso marzo, ad assumerne la direzione, passa ad esporre i 
grandi miglioramenti, che sono necessari rispetto ai locali, ri¬ 
spetto al personale e all’arredamento scientifico, per ridurre 
quell’istituto in condizioni tali da potervi eseguire con felice 
esito uno studio completo del Vesuvio. Premette che lo studio 
d’un vulcano è molto complesso; cioè, nello stesso tempo, geo- 
