CONGRESSO NAZIONALE IN LECCO 
CCCLIII 
teressante nota di Covelli, in data 6 marzo 1827, sopra il prin¬ 
cipio delle osservazioni fatte nel cratere del Vesuvio, insieme 
ad Oronzio Costa per incarico delPAccademia stessa e coi mezzi 
dati dal Re, su proposta del marchese Ruffo, Ministro di Casa 
Reale e accademico anche lui, « nello intento di promuovere lo 
studio di cose utili... perchè si facciano frequenti osservazioni 
nel Vesuvio ». Ove si ricordino le grandi eruzioni del 1794 e del 
1822 e qualche altra minore avvenuta dopo, s’intenderà come 
i Napoletani non avessero ragione alcuna per dimenticare la 
minaccia sospesa sul loro capo, e l’interessamento dei natura¬ 
listi, dell’Accademia e del Re ne sono la prova migliore. « Perchè 
si facciano frequenti osservazioni al Vesuvio», aveva detto il 
Re, o chi per lui. Io non ho presente in questo momento se 
l’idea di un Osservatorio fosse nata negli studiosi del Vesuvio 
prima che Humboldt ed Arago ne fecero la proposta, e se le 
« necessità di bilancio », così note ai tempi nostri, facessero ritar¬ 
dare l’impresa. Ma quando l’incitamento venne di fuori (oh come 
tutti i tempi sono uguali !), e da un uomo come Humboldt, che 
tanta autorità aveva anche come studioso di vulcani, si capì 
che non era più lecito un ulteriore ritardo. Che se poi l’Isti¬ 
tuto si chiamò « Meteorologico », come ci ha ricordato il col¬ 
lega Mercalli, importa poco. In quell’epoca Meteorologia, Fisica 
terrestre, Vulcanologia e Sismologia erano scienze mal definite 
e si confondevano un po’ tutte. Ma poiché erano tutte coltivate, 
l’Osservatorio meteorologico doveva a tutte servire, come a tutte 
servì difatti. 
Nè è da ammettersi che il Governo che stanziava una somma 
per frequenti osservazioni al Vesuvio, poi costruendo un osser¬ 
vatorio a’ piedi del medesimo non pensasse a servirsene anche 
per quelle osservazioni. Chi conosce le ricerche dei naturalisti 
napoletani, il fatto che il nuovo Istituto fu compreso nell’Uni- 
versità di Napoli, l’interessamento di studiosi e di Accademie, 
e lo stretto legame fra queste e il Governo, visto che membri 
del secondo erano nel primo e viceversa, intenderà come Go¬ 
verno e scienziati nella quistione dell’Osservatorio fossero una 
cosa sola, e per forza dovettero trovarsi pienamente d’accordo. 
Io non so se Humboldt ed Arago, che avevano raccoman¬ 
dato il Melloni al Mettermeli dopo l’esilio del ’31, veramente 
