CONGRESSO NAZIONALE IN LECCO 
CDLVII 
III. 
Non ci spaventi, cortesi uditori, se precipitiamo nel baratro 
dei secoli ad evocare, e a trarre su questa ribalta, l’antico natu¬ 
ralista della latinità, Caio Plinio Secondo, che nella enciclo¬ 
pedica sua Storia naturale non ha dimenticato taluno dei feno¬ 
meni geologici di questa regione lariana, che fu sua culla, a 
dispetto di quegli scrittori veronesi che lo vollero, e follemente 
si ostinano a volerlo, lor conterraneo! 
Plinio, invero — che dobbiamo noverare tra le vittime della 
scienza, e della geologia precisamente, poiché voleva strappare 
i segreti allo sterminator Vesevo 1 — è da indicare come il 
più antico degli autori conosciuti, che abbiano accennato alle 
produzioni naturali viventi ed anorganiche di queste terre. Ma 
non è da escludere che, fra i duemila e più autori da lui con¬ 
sultati, e messi a contribuzione — e che a noi non arrivarono 
che nella scarsissima proporzione del due per cento all’incirca 
— qualcuno vi sia pur stato che di questi monti e di questo 
lago avesse tenuto particolare discorso ! 
È nozione risaputa che Plinio il vecchio fece cenno 2 della 
sorgente, a portata variabile intermittente, che fu poi descritta 
in una lettera di suo nipote a Licinio Sura, un dotto fisico 
naturalista del tempo; e che, nel periodo umanistico, appunto 
per ciò, fu detta pliniana, mentre dianzi volgarmente appel- 
lavasi, e si chiamò per lunghi anni ancora, pluviana , certo 
per significare che le pioggie hanno grande influenza sopra il 
suo regime. 
1 Sono assai conosciute, perchè le tante volte tradotte e commentate, 
le due lettere di Plinio il giovane a Tacito, descriventi l’eruzione vesu¬ 
viana del 79 e narranti la fine dello zio naturalista. Fra i vecchi com¬ 
menti, che hanno qualche interesse vulcanologico, ricorderò quelli che si 
contengono nel Magazzino Toscano, toni. IV, parte 1 (Firenze,Viviani, 1773), 
e che furono scritti in occasione della pubblicazione del Catalogo delle 
materie appartenenti al Vesuvio del celebre Galiani. 
2 Nat. hist ., lib. 2, c. 103. « In Comensi juxta Lari uni lacum fons 
largus horis singulis intumescit ac residet ». 
