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CONGRESSO NAZIONALE IN LECCO 
Plinio il giovine tentò nella sua lettera di darsi ragione del 
fenomeno, e all’uopo, in forma di domande, mise innanzi cinque 
ipotesi, fra le quali non manca un accenno generico, ma pure 
abbastanza chiaro, a quella teoria del sifone — che tuttodì è il 
punto di partenza per la spiegazione di ogni fonte intercalare — 
là dove domanda se gli interni canali non abbiano una data 
misura di capacità, per cui, mentre in essi si vanno rimettendo 
le perdute acque, il ruscello si fa più scarso e lento, e, quando 
sou rimesse, corre più spedito e copioso. 
Ma è stato osservato — e fin dal cinquecento Girolamo Serra 
e Andrea Bacci 1 se ne meravigliarono — che i due Plinii non 
dissero verbo dell’altro feuomeno analogo: quello del torrente 
Fiumelatte, il quale, pel suo regime di temporaneità e le sue 
spume candide come il latte — donde il nome — fu le tante 
volte ricordato dal quattrocento in su. Il pliniano silenzio su 
tal fenomeno fu spiegato dal Serra col supporre che il Fiume- 
latte avesse origine più tardi, in virtù d’uno dei tanti cataclismi 
che modificano la superficie della terra; e Giambattista Giovio 
preferì pensare che il Fiumelatte, in quei tempi, sboccasse na¬ 
scostamente da qualche caverna più in basso, al disotto del 
livello del lago 2 . 
Altra comune nozione è il cenno che Plinio il vecchio fa 
della pietra oliare, la quale, a’ suoi dì, scavavasi e si lavorava 
al tornio, nel territorio comasco. Onde fu detta, per antonomasia, 
pietra comense, e Gaudenzio Menila lasciò scritto che nei monti 
prossimi alla fonte Pliniana, e non altrove, scavasi il « lapis Le- 
betheus » usato del pari ad « excoquenda obsonia » 3 . Ora qui, tanto 
Plinio il vecchio, quanto il Menila, potevano riferirsi alle cave 
1 Serra G., Mirabilium aquarum Laeus Larij Theorici (vedi più 
avanti nota relativa). — Bacci A., Dr thermis (Venezia, Valgrisi, 1588), 
lib. VI, pag, 401. Il Bacci ivi discorre, in dne distinti paragrafi, del Fiu¬ 
melatte e della Pliniana. 
2 Poliante Lariano [G. B. GiovioJ, Como e il Lario, commentario 
(Como, Ostinelli, 1795), pag. 257. — Giovio G. B., Lettere lariane, l. a ed., 
Como, Ostinelli, 1803; 2. a , Como, Galimberti, 1827, con aggiunte. Cfr. la 
lettera XVIII: Perchè non parlassero i due Plinii del Fiume Latte. 
3 De Gallorum cisalpinorum antiquitate ac origine (Lione, Gryphium, 
1538; Bergamo, Ventura, 1592). 
