CDLXVI CONGRESSO NAZIONALE IN LECCO 
Occorreva a Leonardo, per levarsi a tanta novità di sco¬ 
perta, vedere i fossili in rapporto alla giacitura: esaminarli a 
grandi altezze sui monti, nella roccia stessa che li racchiude, e 
dentro strati di varia composizione e potenza; e seguir poi, nel 
loro sviluppo — e negli infiniti accidenti che li tormentano, pie¬ 
gandoli, spezzandoli, capovolgendoli — questi strati, testimoni 
non già di una semplice alluvione, ma di innumeri, profonde 
trasformazioni nella crosta del nostro globo. E queste nostre 
montagne, ch’egli percorse e notomizzò, erano l’ambiente, il 
teatro, il museo, il laboratorio veramente adatti alle specula¬ 
zioni del suo genio: perchè qui tutti i fenomeni paleontologici, 
stratigrafici e tectonici, tutte le prove insomma della ininter¬ 
rotta evoluzione tellurica, erano a disposizione della sua mente 
indagatrice, avida di sapere, acuta nell’interpretare. 
Onde noi lecchesi e lariensi possiamo vantarci, più che della 
fama conquistataci in tutto il mondo dal capolavoro del Man¬ 
zoni, di questo grande fatto nella storia delle scienze, che è 
quanto dire la storia del progresso umano e dell’incivilimento : 
e cioè, che qui da noi, attraverso il genio di Leonardo, nacquero 
quei sani concetti, che furono le basi fondamentali della mo¬ 
derna geologia : di quella geologia, infallibile strumento di ele¬ 
vazione e di prosperità dei popoli, nella quale, tre secoli e 
mezzo più tardi, il lecchese Antonio Stoppani doveva segnare 
orma non lieve! 
A Leonardo, i cui manoscritti giacquero pressoché ignorati, 
e quindi infruttuosi per l’incremento della scienza (salvo i plagi 
di chi ebbe la fortuna di poterli esaminare), si è associato fin 
qui, e quasi sostituito, il francese Bernardo Palissy, a questi 
attribuendosi merito personale di pari originalità e grandezza 
nella creazione delle dottrine geo-paleontologiche. Fu il celebre 
Fontenelle che, più di due secoli fa, attribuì per primo questa 
gloria al Palissy, quel Fontenelle il quale disse che i fossili 
(allora chiamavansi petrefatti, e fu il Lamarck che specializzò 
poi il vocabolo) sono le medaglie della creazione. 
Ma è venuto un altro francese stesso a togliere al conna¬ 
zionale l’aureola della priorità rivaleggiante con quella di Leo¬ 
nardo: il Palissy non è più il ricercatore, che scopre sponta¬ 
neamente da sè medesimo la verità scientifica; non è più il Co- 
