- 66 
Peary var født i Pensylvania den 6. mai 1856. Han ble 
utdannet som ingeniør øg fikk stilling som civil ingeniør i 
De Forenede Staters marine. Men denne løpebane brøt han 
tidlig av, for å ofre sig for polarreiser. 
Første gang vi treffer på hans navn i de arktiske strøk 
% 
er sommeren 1886 da han kom til Grønlann, og sammen med 
dansken Christian Maigaard, assistent ved den grøn- 
lanske handel, foretok en vandring in over inlans-isen fra 
Pakitsokfjorden (ved Diskobukten) på 69V2 0 n. br. De Eski¬ 
moer med hunne-sleder han hadde leiet, sviktet i siste øieblik. 
Men den ukuelige Peary lot sig ikke stanse, de to menn 
foretok reisen alene og til fots og trakk hver sin slede. De 
trengte bortimot 150 km. in på isen og nådde en høide av 
omkring 2200 m. 
I 1$91—92 foretok Peary sin første større ekspedition til 
Nordgrønlann og overvintret ved Mc. Cormick-Bukten nær 
Smiths Sunn. Derfra gjorde han våren 1892, sammen med 
Eivind Astrup, en slede-reise med Eskimo-hunner mot 
nordøst over inlans-isen, og nådde den 4. juli en fjord på Grøn- 
lans helt ukjente nordøstligste kyst, på 81° 37' n. br. I anled¬ 
ning dagen kalte han fjorden Independence Bay. 
Ved denne ytterst merkelige reise fikk vi unnerretning 
om Grønlans østkyst mer enn fire breddegrader lenger nord 
enn den før var kjent, envidere bestemte han utstrekningen 
av den grønlanske inlans-is mot nord, og vi fikk verdifulle 
oplysninger om dennes høide-forholl i disse ukjente strøk. 
Nordenfor så han et snebart lann, som han mente var 
adskilt fra Grønlann ved et strede. For noen år siden opda- 
get imidlertid Knud Rasmussen at dette strede ikke fins, 
og at det nordlige av Peary opdagede lann følgelig er lanfast 
med Grønlann. 
Allerede neste år, 1893, er Peary igjen på vei til Grøn¬ 
lann. Denne gang var hans unge hustru også med. Han 
overvintret nu to år (1893—95) nær Smiths Sunn. Den første 
vinter fødte hans hustru en datter. Våren 1894 ble Pearys 
sledeferd nord over inlans-isen hindret av snestormer, og 
efter harde lidelser måtte han venne om. Neste år nådde 
han over inlans-isen til lannet ved Independence Bay, men 
gjorde få nye opdagelser av betydning. 
