— 164 — 
saadan atmosfæres tæthet tilta i geometrisk række indover 
om den var i likevægt i forhold til solen. Dette vilde gi en 
meget raskere tiltagen av lysbrytningen ind mot solrandeii 
end den figuren tyder paa. En gunstigere tæthe-tsf or deling i 
retning ind mot solen vilde man kunne faa i en atmosfære 
der holdt sig oppe ved et omløp som saturnringens. Men saa- 
megec vanskeligere vilde man da ha for at forklare den sym¬ 
metri rundt solen, som virkningen synes at ha: hvordan vi 
vender saken, saa synes lysbrytningsteorien at briste. 
Forholder dette sig rigtig, saa fremstiller den slutning sig 
som uavviselig: vi staar ovenfor et helt nyt optisk 
fænomen, som ikke har noget sidestykke i noget hittil 
utført eksperiment. Saadanne virkelige nyopdagelser beteg¬ 
ner de store vendepunkter i videnskapens historie. Vi har 
derfor al grund til at staa forventningsmlde overfor den kom¬ 
mende utvikling. 
Vi ser altsaa heretter paa astronomenes resultat som et 
nyt fysisk eksperiment. Og spørsmaalet er hvordan vi skal 
forstaa det. 
Ordet forstaa maa vi -her med det samme fæste os 
ved. Nogen forstaaelse i absolut forstand kjender fysikerne 
ikke. At forstaa et nyt fænomen er at bringe det i den rette 
sammenhæng med kjendte fænomener. Nogen forklaring ut 
over dette, at o p k 1 a r e sammenhæng, kan vi ikke naa. 
Det nye fænomen maa eiter alt at dømme bestaa deri, at 
lypstraalen bøies idet den passerer solen. Nu er forholdene 
nær solen i mange maater forskjellige fra dem i vore labora¬ 
torier, hvor vi hittil har studert lysstraalernes forplantning. 
At de kan vise uanede eiendommeligheter under de nye for¬ 
hold er ikke i og for sig noget at undres over. Muligheter til 
forklaring kan vi derfor tænke os flere av. Jeg skal nævne to. 
II. Virkning av lys paa lys? 
Under sin vei forbi solen forplanter straalen sig gjennem 
et lysfelt av en styrke og en utstrækning som aldrig ved noget 
eksperiment paa jorden. Nu sier eksperimentene i beske- 
den laboratoriestil at lysstraaler krydses uten at forstyrre 
hinanden. Hver enkelt straale fortsætter sin retlinjede gang 
