— 169 — 
IV. De historiske forutsætninger hvorav relativitetsteorien 
fremgik. 
Jeg har desværre intet nøiagtig referat av de ord hvor¬ 
med Royal Society’s præsident, den berømte fysiker Sir J. J. 
Thomson indledet diskussionen efter astronom enes medde¬ 
lelse. De karakteriserte paa en ypperlig maate situationen. 
Han fremhævet at vi her staar overfor kanske det merkeligste 
resultat som nogensinde er naadd ved menneskelig tsenkning. 
Og vi staar overfor muligheten, eller nødvendigheten, at maatte 
erstatte Newtons tyngdelov med en dypere liggende lov, — 
men som har den mangel »that we can not express it«. 
Her kommer jeg til den vanskeligste del av min opgave, 
at karakterisere denne lov, »som vi ikke kan uttrykke«. 
Newtons lov kan vi uttrykke: Himmellegemerne bevæger 
sig som om de tiltrækker hinanden, med en 
kraft som avtar omvendt som avstandens kvadrat, og som er 
proportional med produktet av de to legemers masser. 
Med det avgjørende uttryk »tiltrækker« forbinder selv 
hvert barn en bestemt forestilling, ut fra den erfaring at det 
med sin haand kan trække en gjenstand til sig, selv om en 
dypere analyse avslører vanskeligheter. Newtons egen følelse 
herav vises ved hans forsigtige »som om«, som ofte nok er 
blit utelatt av de altfor selvsikre etterfølgere, men som i den 
krise vi nu gjennomlever vil komme til fuld ære igjen. 
Et tilsvarende uttryk for den nye, Einsteinske tyngdelov, 
fremstillet ved ord som jeg forbinder en mere eller mindre 
anskuelig forestilling ved, kan vi ikke gi. Det bedste billede 
vil vi faa ved at følge den nye teoris utvikling historisk. 
Den er opstaat og har hat sin vekst under den opdagel- 
sernes og gjæringens tid som har karakterisert fysiken i den 
sidste menneskealder. Den indlededes ved det gjennembrud 
jeg allerede har omtalt: de av Maxwells teori forutsagte elek¬ 
triske bølger opdagedes eksperimentelt av Hertz. Det førte 
til et mægtig omslag, under hvis eftervirkninger vi endnu 
lever. Men omslaget førte ikke dit som gjennembruddets 
mænd ventet. Hvad disse vilde tænkt om den vei utviklingen 
har tat, faar vi aldrig vite. Maxwell døde allerede et decen¬ 
nium førend gjennombruddet kom ved Hertz’ opdagelse. Og 
neppe var denne naadd frem til anerkjendelse førend døden 
