185 — 
Er det lykkedes en teori at gi en beskrivelse av en række 
fænomener i tilnærmet rigtig sammenhæng, saa kan den lede 
paa sporet til næste fænomen i samme række. Da har den 
præstert det høieste som kan forlanges av en teori, da har 
den vist heuristisk værdi. Men derfor behøver man 
ikke at tilskrive den mere end en viss relativ sandhet. Den 
MaxwelLske teori har vist en heuristisk værdi som kanske 
ingen teori tidligere. Den har aabenbaret en hel ny fænomen- 
verden for os. Gjennem den traadløse telegrafi er disse fæno¬ 
mener endog traadt i det praktiske livs tjeneste. Men des- 
uagtet anerkjender de konsekvente relativister kun en liten 
del av denne teori som objektiv rigtig, nemlig kun dens mate¬ 
matiske formelsystem. Det tankeindhold som Maxwell, 
Heaviside og Hertz la i disse formler vil de ha utbyttet mot 
et andet. 
Søker vi med erfaringer som disse for øie at ta et over- 
blik over den nu foreliggende situation som helhet, saa vil 
resultatet bli omtrent følgende: 
Der foreligger neppe hittil noget bindende bevis for at 
de nu foreliggende fysiske fakta gjør relativitetsteorien til en 
nødvendighet. Og det er neppe helt avgjort endnu, om 
teorien ogsaa kan forsones med ethvert av disse fakta. Da 
den fremkom stod man overfor vanskeligheter. Disse kunde 
kanske været overvundet paa andre veier. Lorentz’ kontrak- 
tionshypotese antyder en saadan vei, og andre som endnu 
ingen har drømt om kan ogsaa komme til at aapne sig Det 
nyopdagede optiske fænomen kan ogsaa indtil videre tænkes 
forklaret — i den relative betydning av dette ord — paa andre 
veier end den relativistiske, som tidligere antydet. 
Men paa den anden side er det faktum ikke at komme 
forbi at relativitetsteorien i øieblikket har distancert alle 
teoretiske forsøk i ældre stil. Den har vist en bekvem vei 
gjennem de nævnte vanskeligheter. Og dernæst har den — 
saafremt intet selvbedrag foreligger, saafremt ikke naturen 
likefrem har spillet os et puds — vist sig at ha en merkelig 
heuristisk værdi, ved at lede os frem til det nye optiske fæno¬ 
men. Med andre ord: den har vist os at den metode at til¬ 
passe vore tids- og rumforestillinger til visse fysiske fæno¬ 
mener, er en brukbar heuristisk metode i den periode av 
fysikens utvikling som vi nu gjennemlever. 
