— 265 — 
Kr.) tænker sig at denne urmaterie bestaar av et utal ^maa, 
udelelige partikler, og at alle forandringer i verden frem¬ 
kommer gjennem adskillelse og gjenforening av disse par¬ 
tikler, som han tænker sig i evig bevægelse. 
En enestaaen.de indflydelse, gjennem næsten to tusen 
aar, kom den av Empedokles fra Agrigent (ca. 440 f. Kr.) 
opstillede elementlære til at øve i Europa. I ældgamle indiske 
skrifter findes en lignende lære og man tror at grækerne har 
faat grundlaget til elementlæren østfra. P 1 a t o n og Aristo¬ 
teles førte denne lære frem til stor magtstilling. I korte 
træk lærer den at alt i verden er opbygget av fire elementer: 
luft, vand, jord, ild. Disse elementer er ikke forskjellige 
grundstoffer. De er bare bærere av visse grundegenskaper, 
som skyldes én urmaterie. Aristoteles lærte, at disse egen¬ 
skaper var: varm, kold, tør, fugtig. Og hvert av de fire 
elementer fik sit præg gjennem besiddelsen av to av dem; 
f. eks. jord: kold, tør, ild: tør, varm. Elementlæren førte 
til den idé at et element kan forvandles til et andet, idet 
der kan borttas den overflødige og tilsættes den manglende 
egenskap. Gjennem almindeliggjørelse av denne idé blev 
grundlaget lagt for middelalderens tro paa transmutationer, at 
kunne forvandle et metal til et andet. Denne tro var meget 
sterk, og praktisk talt alle som i middelalderen drev kemiske 
forsøk var overbevist om, at ædle metaller kunde fremstilles 
av uædle. Man var bundet av autoritetstroen, og de arisito- 
teliske ideer var saa eneherskende hele denne tid, at der bare 
spores svake tilløp til at trænge frem mot en erkjendelse ad 
induktiv vei. Først i begyndelsen av det 16de aarh. sætter en 
ny retning ind, som litt efter litt løsner det vældige grep 
transmutationstroen hadde faat over kemien. 
Den tjeneste kemien op gjennem tiden kom til at gjøre 
medicinen ved at fremstille virksomme lægemidler, bevirket 
efterhvert at medicin og kemi kom til at arbeide haand i 
haand. Der kom en tidsalder for medicinsk kemi. Derved 
at dygtige, vel utdannede læger arbeidet med kemien, blev 
denne litt efter litt ført ind paa de stier, som tilslut skulde 
føre frem mot forskningens vei. Den induktive metode 
trængte nu mer og mer frem og skaffet fremgang for den 
eksperimentelle kemi, slik at kemien i midten av det 17de 
