— 268 
sene gav den hurtig indpas i alle grener av naturvidenskapen. 
Den dag i dag staar al naturvidenskap i atomlærens lys. 
Op igjennom det 18de og 19de aarh. blev det ene nye 
element efter det andet paavist. I nutiden har man naadd et 
antal paa omtrent 90. Ved at undersøke hvordan elementene 
forbandt sig med hinanden, kom det frem, at et atom av et 
element evnet at forbinde sig med flere atomer av et andet. 
Dette førte til valenslæren, som hævder at ethvert ele- 
ments atomer har en bestemt og begrænset evne til at forene 
sig med andre elementers atomer. Et element blev derfor 
betegnet som 1-, 2-, 3- o. s. v. værdig, alt ettersom dets atom 
evner at forbinde sig med 1, 2, 3 o. s. v. atomer vandstof 
eller et andet med vandstof atom et ekvivalent atom. Gjennem 
denne lære fik man et middel til at trænge ind mot en forstaa- 
else av hvorledes atomene er forbundet i molekylet. I de 
saakaldte strukturformler dannet man sig en billedlig frem¬ 
stilling, og ved deres hjælp evnet man at faa et udmerket 
indblik i stoffenes kemiske egenskaper. 
Efterhvert som flere og flere elementer blev paavist, be- 
gyndte man ogsaa at se efter om der ikke var en viss likhet 
i deres egenskaper. Ved at ordne elementene i grupper, f. 
eks. efter deres valens, viste det sig at de enkelte gruppeled 
hadde stor likhet med hinanden. Ved saa i hver gruppe at 
ordne leddene efter deres atomvegt fremgik videre at der 
hermed fulgte en gradvis forandring av egenskapene hos 
gruppens led. Ved nærmere undersøkelse viste det sig, at 
praktisk talt alle kjendte elementer kunde ordnes slik. Valens- 
værdiene saa vel som de fysisk-kemiske egenskaper i det 
hele viste sig at være periodiske funktioner av atomvegtene. 
Mendelejeff viste, at alle et elements egenskaper be¬ 
stemmes gjennem den plads det indtar i et slikt system, og 
da særlig av pladisens fire nærmeste naboelementer, atomana- 
logene. Ved at benytte sit »n a t u r 1 i g e s y s t e m« (1873) 
evnet Mendelejeff ut fra atomanalogenes egenskaper f. eks. 
at forutsi eksistensen av elementet Germanium samt angi dets 
atomvegt og vigtigste egenskaper. 13 aar efter opdaget 
W i n k 1 e r et element med netop de av Mendelejeff angivne 
egenskaper. 
Gjennem »det naturlige system« kom igjen tanken om et 
