— 272 — 
men netop ]ik enhetsladningen for det elektrolytiske ion, ca. 
10^ 19 coulomb. Enhetsladningen er blit bestemt gjennem en 
række helt forskjellige metoder. Særlig paalidelig ansees 
Millikans bestemmelser at være. Ved hjælp av enhetslad¬ 
ningen har man da beregnet antallet av atomer i et gramatom, 
idet man vet at ved elektrolyse skal der 96540 coulomb til for 
at frigjøre 1 gram-atom. Antal atomer pr. gram-atom blir da 
96540 
ca. 10^ 19 
9.10 23 . 
Det har lykkedes at bestemme elektronets masse. Den er 
bare Visoo av vandstofatomets. Selve det eksperimentelle be¬ 
vis for elektronets eksistens som saadant, hviler paa dets kon- 
densationsevne overfor vanddamp. Wilson (1900) viste, 
at denne evne er en speeifik virkning hos elektriske gasioner. 
Herunder optrær elektronet, med sin sterke negative ladning 
som kondensationskjerne. Merkelig er den paavisning, at 
elektronets masse er avhængig av dets hastighet. Da man 
videre gjennem en række, bl. a. induktions-forsøk fandt, at 
de elektriske fænomener forløper som om elektriciteten har 
en viss masse og besidder træghet, førte dette til den nu av 
mange forskere støttede hypotese, at den ponderable (meka¬ 
niske) masse er av elektrodynamisk karakter. Derved blir 
elektronene at opfatte som bestaaende av ene og alene en 
elektrisk enhetsladning, begrænset til et visst rum. Al materie 
lar sig jo, som 0 s t w a 1 d fremhæver, i bedste fald bare 
bestemme gjennem de former av energi, som forekom¬ 
mer i et begrænset rum. Efter den nævnte hypo¬ 
tese er enhver energiform av elektrisk natur, og rumbegræn- 
sede elektriske ladninger blir da den urmaterie, hvorav alt er 
opbygget. 
Denne opfatning faar sterk støtte i de resultater man er 
kommet til ved undersøkelser av de radioaktive stoffer. Disse 
begyndte da Becquerel (1896) fandt, at uransalte utsen¬ 
der straaler som virker paa den fotografiske plate. Senere un¬ 
dersøkelser bragte saa for dagen en række sjelden merk- 
værdige egenskaper (radioaktivitet) hos visse elementer. De 
elementer som viser radioaktivitet har alle en atomvegt større 
end 200, idet den radioaktive grænse synes at ligge ved bly 
