273 — 
og thallium. Fælles for dem er at deres atomer ikke er ufor¬ 
anderlige; de er underkastet en spontan transformation (Ru- 
therford). Denne transformation, atomeksplosion, ledsages 
av en energiutvikling, soin er bundet til atomet selv, men som 
føi*st frigjøres, idet atomet forandres. Transformationen fore- 
gaar elter samme lov: Den mængde atomer som eksploderer 
i tidsenheten er altid en bestemt brøkdel av den mængde 
atomer som er tilstede. Hastigheten er med andre ord kon¬ 
stant, og viste sig like til fornylig upaavirket av ethvert menne¬ 
skelig indgrep. Den energi, som kommer tilsyne naar ato¬ 
mene eksploderer karakteriseres som «-, /?- og ^-straaler; 
«-»straalene« er positiv ladede partikler med samme egen¬ 
skaper som de positive gasioner. Ruthe.rford førte bevis 
for at «-partiklen bestaar av et heliumatom som har mistet to 
elektroner, d. e. er en heliumkjerne med positiv ladning lik 
to enhetsladninger. Den utslynges med en hastighet av ca. 
10 9 / d-»straalene«, viser samme egenskap som katode- 
straalene, d. e. de er negativ ladede partikler, elektroner, 
hvis hastighet naar op mot lysets, ^-straalene ligner rønt- 
genstraalene som opstaar, naar katodestraaler støter mot en 
hindring. Det viser sig ogsaa at ^-straaler optrær bare hos 
de radioaktive stoffer, som utsender /Fstraaler. Av v. Laues 
undersøkelser fremgik at røntgenstraaler, som passerer et 
krystalgitter, viser interferens, d. e. de er av natur elektro¬ 
magnetiske bølgebevægelser. Yed at undersøke disse avspalt- 
ninger hos de radioaktive stoffer, kom Rutherf ord til 
den slutning, at sandsynligvis er alle elementers atomer op- 
bygget av vandstofatomer, heliumatomer og elektroner. Nu 
menes heliumatomet at være opbygget av vandstofatomer og 
elektroner. Det positiv ladede vandstofatom og det negativ 
ladede elektron blir da de to urelementer. 
Atomeksplosionen hos de radioaktive stoffer ledsages av 
sterk varmeutvikling. Denne fremkaldes derved, at de ut- 
slyngede partikler og da særlig «-partiklene støter mot de 
luftmolekyler som omgir det radioaktive stof. Disse sættes 
derved i sterk bevægelse, som tilkjendegir sig for os som 
varme. Radiumsalte har saaledes altid en noget høiere tem¬ 
peratur end sine omgivelser. Ved eksplosion av 1 gram 
radium frigjøres 10 9 gr.-kalorier. Ved fremstilling av 1 gr. 
18 
