— 274 — 
vand av vandstof og surstof utvikles 4.10 3 gr.-kal. Den første 
proces utvikler altsaa omtrent 250 000 ganger saa meget varme. 
Dette eksempel gir et begrep om hvor vældige de energi- 
mængder er, som frigjøres av disse eiendommelige stoffer, og 
man forstaar at forskerne i dem fik et farlig vaaben til. at 
angripe andre stoffers molekyler og atomer med. 
Av de radioaktive elementer utsender endel bare «-straa- 
ler, endel bare /?- og ;/-straaler, andre saavel «- som ft- og 
^-straaler. De radioaktive elementer kan da gjennem sin 
spontane nedbrytning omformes paa to maater. For det 
første: utslynger elementets atomer en «-partikkel d. e. et atom 
helium som har atomvegten 4, saa avtar det dannede elements 
atomvegt med fire enheter. Og da «-partiklen fører med sig 
to positive enhetsladninger, nedsættes atomets positive valens 
med to enheter. For det andet: utslynger elementets atomer 
en /J-partikkel, d. e. en elektron, saa blir her fraspaltet en 
negativ enhetsladning, hvorved det dannede elements positive 
valens tiltar med en enhet. Atomvegten forblir praktisk talt 
uforandret, da en elektron bare har en masse lik Visoo av 
vandstof atomets, som er 1. 
Fajans og S o ddy har vist hvordan slike processer 
bevirker, at de radioaktive elementer som dannes forskyves 
til bestemte pladser i elementenes »naturlige system«. Der¬ 
ved kommer nu mange av de radioaktive elementer til at 
havne paa samme plads i systemet. F. eks. indtar Radium-B, 
-D, -G, Thorium -B og -E samme plads som bly. Det viste 
sig at alle disse elementer stemmer slik overens i sine kemi- 
ske egenskaper, at det er umulig at skille dem fra hinanden 
naar de først er blandet sammen. En slik gruppe elementer 
kaldes en p 1 e i a d e, og de enkelte elementer i pleiaden 
siges at være isotope. Kemisk set er disse elementer 
identiske. Men deres atomvegter er alle forskjellige. De 
radioaktive »elementer« man paaviser i visse mineraler 
er derfor sandsynligvis en blanding av slike kemisk iden¬ 
tiske elementer med forskjellige atomvegter. Saafremt nu 
f. eks. »bly« fra forskjellige radioaktive mineraler under¬ 
søkes meget nøiagtig m. h. p. sin atomvegt skulde der da 
være mulighet for at finde en uoverensstemmelse mellem de 
forskjellige bestemmelser, idet man maa anta at i de forskjel- 
