— 275 — 
lige mineraler er ikke alle »bly«-isotoper tilstede i samme 
forhold. Meget nøiagtige analyser (Honigschmidt, 
Richard) viser at saa virkelig er tilfælde. Endvidere har 
studiet av de radioaktive elementer som opstaar gjennem 
bare elektronavspaltning vist, at selv om det nydannede ele¬ 
ment praktisk talt har samme atomvegt som moderelementet, er 
allikevel de kemiske egenskaper helt forskjellige. Efter dette 
kan da et elements egenskaper neppe være en periodisk 
funktion av atomvegten, slik som Mendelejeff trodde. 
Disse eiendommelige resultater gjorde det nødvendig at 
opta B o y 1 e s elementbegrep til revision. Skal radioaktive 
elementer, som eksploderer og gaar over i andre elementer, 
og skal isotoper, d. e. kemisk identiske elementer med for¬ 
skjellig atomvegt fremdeles ansees som elementer ? F a j a n s 
besvarer dette med ja, idet han gir følgende definition: Et 
kemisk element er det stof som hverken ved fysiske eller 
kemiske indgrep kan spaltes i enklere bestanddele eller er 
fundet at være en blanding av flere stoffer. Hvor længe denne 
definition faar lov at staa, maa tiden vise. Rutherfords 
seneste undersøkelser, som vil bli nævnt nedenfor, gjør vist- 
nok en revision av Fajans definition paakrævet. 
Av det foregaaende fremgaar klart, at de elektriske til- 
stande i selve atomet er av stor betydning for alle dets egen¬ 
skaper. Elektroner kan fraspaltes enten spontant eller gjen¬ 
nem bestraaling med ultraviolet lys eller gj. elektrisk utlad¬ 
ning. Derved fjernes negative ladninger. Tiltrods for disse 
negative ladninger viser atomet sig nøitralt utad. Elektron- 
ladningen maa derfor paa en eller anden maate nøitraliseres i 
atomsystemet. Dette sker ikke gjennem positive elektroner, 
for man har aldrig kunnet paavise en mindre positiv ladet 
masse end vandstofatomets. Paa grund av at negative og 
positive elektricitetsladninger findes i et saa ørlitet rum som 
det et atom indtar, maa der her findles elektriske felter av 
meget stor styrke, hvilket gjør at det blir overmaade vanskelig 
at trænge ind i et atoms indre. Rutherf ord klarte det 
dog ved at benytte «-partiklen som projektil. Det viste sig, 
at naar elektriske partikler, slik som «-partiklene, farer ind 
i det stof som omgir den radioaktive substans, kan den enkelte 
partikkels retning pludselig bli en anden. Det lykkedes 
