— 277 — 
nr. 2 o. si. v. Atomnummeret angir samtidig antallet av posi¬ 
tive enhetstadninger paa vedkommende elements atomkjerne, 
og likeledes antal elektroner i atomet. Elementenes egen¬ 
skaper er altsaa periodiske funktioner av atomnummeret. 
Denne opfatning er blit sterkt underbygget av de sjelden 
interessante resultater Moseley kom til ved sine under¬ 
søkelser over elementenes røntgenspektra. 
Et elements egenskaper skyldes da kjerneladningem og 
de elektroner som kredser rundt kjernen. Kjernen betinger 
masse og radioaktivitet, elektronsystemet all© øvrige fysisk- 
kemiske egenskaper. Kjernene er saa stabile, at menneske* 
lige indgrep hittil ikke har kunnet forandre dem. Det er jo 
de som betinger elementenes evne til at motstaa ethvert ytre 
angrep. Elektronene i de ytre ringer om kjernen viser sig 
derimot mer angripbare. 
Hos de radioaktive stoffer har vi nu kjerner som sprænges 
rent spontant. Som før nævnt er slike kjerneeksplosioner led¬ 
saget av vældig energifrigjørelse; men intet menneskelig ind¬ 
grep evnet hittil at forandre forløpet av disse radioaktive 
processer. Nu kunde det jo tænkes at ved at bombardere 
visse elementers atomer med «-partikler fra et radioaktivt 
stof, kunde kanske elementets atomkjerne træffes og bli 
sprængt, m. a. o. man kunde opnaa at en transmutation lyk¬ 
kedes. Der er foretat flere forsøk paa transmutation gjennem 
bombardement med «-partikler. Saaledes forsøkte Ramsay 
det gjentagne ganger, og trodde selv det var lykkedes ham; 
men altid kunde man gjennem kritiske forsøk paa vise at han 
hadde tat feil. De sidste aars resultater bragte derfor troen 
paa muligheten av transmutationer til at synke. Nu fremkom 
ifjor sommer i Philosophical Magazine en meddelelse av 
Rutherford, som hvis den bekræftes av kritiske forsøk, 
viser at det virkelig er lykkedes ham at fremkalde en trans¬ 
mutation. Ved at bombardere vandstofgas med «-partikler 
fandt han at der opstod, forøvrig i overmaade smaa mængder, 
en ny slags straaler, endda mere gjennemtrængende end 
«-straalene. Disse »straaler« var vandstofatomer i vældig 
fart, for Rutherford paaviste samme masse og elektriske lad¬ 
ning her som hos vandstofkjernen. For hver 100,000 «-par¬ 
tikler, som' for gjennem vandstofgasens atomer opstod bare 
