TEMPÉRATURE DU MAXIMUM DE DENSITÉ DE L’EAU 5 
III 
Méthode de Despretz f . 
Despretz a employé, pour ses expériences, une masse d’eau 
pesant 6 kilogrammes, contenue dans un vase en faïence de 270 
millimètres de hauteur et de 160 millimètres de diamètre. 
« Quatre thermomètres étaient placés horizontalement dans un 
plan vertical. Deux thermomètres étaient d’un côté et deux de 
l’autre côté. Ces instruments alternaient, ensorte que d’un côté 
se trouvaient les thermomètres les plus rapprochés du fond, que 
nous appelons le numéro 1 et le numéro 3 ; de l’autre côté étaient 
le numéro 2 et le numéro 4. La distance entre le premier ther¬ 
momètre et le fond était de 54 millimètres, ainsi que celle qui 
séparait deux thermomètres consécutifs 1 2 . » 
Despretz a fait avec cet appareil deux expériences par écliauf- 
fement et deux expériences par refroidissement. Le vase était 
placé à l’air libre, dans un jardin, à l’abri du soleil. Il était sus¬ 
pendu par trois cordons ou placé sur quatre petites traverses 
en bois sec. 
Les expériences par échauffement ont été faites en été. La 
masse d’eau, préalablement refroidie, s’est échauffée dans l’air, 
dont la température s’est élevée, pendant la première expé¬ 
rience, de 18°,48 à 19°,24. Pendant la seconde expérience , l’air 
marquait 16°,19. 
Pendant la première expérience par refroidissement, la tem¬ 
pérature de l’air s’est élevée de — 3°,40 à — 2°,81. Pendant la 
seconde expérience, l’air marquait — 2°,80. 
La température indiquée par chaque thermomètre a été notée 
de minute en minute dans les expériences par échauffement et 
de deux minutes en deux minutes dans les expériences par re¬ 
froidissement. Mais comme la vitesse du refroidissement était 
environ deux fois moindre que celle de réchauffement, l’exacti¬ 
tude des résultats doit être, selon Despretz, la même dans les 
deux cas. 
Les résultats de ces observations ont été discutés par Despretz 
de la manière suivante. Je cite textuellement tout ce qu’il dit à 
ce sujet : 
« Pour avoir la température du maximum, on construit gra- 
1 Annales de chimie et de physique , LXX, 5 (1839). 
2 Despretz, 1. c., p. 25. 
