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E. RAMBERT 
veur dans le canton de Vaud. Les mathématiques à part, elle 
était représentée à l’Académie de Lausanne par deux chaires 
seulement, dont l’une embrassait à la fois toute la physique et 
toute la chimie, et l’autre toutes les disciplines des sciences na¬ 
turelles proprement dites. Quelques rares cours extraordinaires 
remédiaient, tant bien que mal, à l’insuffisance de l’enseigne¬ 
ment des professeurs en titre. Cette pauvre organisation répon¬ 
dait assez bien à l’esprit qui régnait généralement dans le pu¬ 
blic cultivé. On subissait encore l’influence d’une période anté¬ 
rieure. Les lettres continuaient à avoir le pas sur les sciences, 
ne le cédant qu’à la théologie, dont les préoccupations absor¬ 
bantes avaient pendant un temps trop long refoulé tout le reste 
au second ou au troisième plan. 
Il n’y avait rien, à Lausanne, qui put rappeler, même de bien 
loin, l’activité scientifique de Genève ou de Neuchâtel. Quelques 
Vaudois avaient prouvé, cependant, par leur exemple, que le 
goût des recherches savantes et les aptitudes qu’elles demandent 
ne font pas nécessairement défaut au génie national. Un Vau¬ 
dois, le vénérable Gaudin, avait publié en sept volumes une 
Flore helvétique bien supérieure à tout ce qui avait paru dans 
le même genre et qui, aujourd’hui encore, a pour les botanistes 
de notre pays toute la valeur d’un premier monument ; mais il 
était mort depuis plusieurs années déjà. Un autre Vaudois, Agas- 
siz, venait de s’illustrer par un ouvrage qui fait date dans les 
annales de la science, ses Recherches sur les poissons fossiles; 
mais Agassiz n’avait pas trouvé de place pour lui dans son can¬ 
ton natal ; une académie voisine nous l’avait enlevé, et c’était à 
Neuchâtel que par la contagion de son activité il communiquait 
à tout un groupe de savants l’ardeur dont lui-même était dé¬ 
voré. 
Un autre Vaudois, — naturalisé tout au moins, — le maître 
d’Agassiz pour tout ce qui concerne l’étude des glaciers et des 
terrains erratiques, Jean de Charpentier, jouissait dans le monde 
savant d’une considération que ne diminuait en rien la gloire 
plus bruyante de son élève, devenu son émule. Mais ce patriar¬ 
che de la science vivait isolé dans son ermitage des Devens. 
Heureux de voir se grouper autour de lui, pendant quelques 
jours de vacances, des amis fidèles et de modestes admirateurs, 
il n’aspirait à rien de plus. Lebert et Emmanuel Thomas, le bo¬ 
taniste de la montagne, étaient sa société la plus habituelle. 
Quelques amateurs, plus ou moins distingués, cultivaient bien 
