NOTICE HISTORIQUE 
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aussi l’un la botanique, l’autre quelque branche cle la zoologie, 
mais chacun pour soi. Tout au plus se rencontraient-ils, une fois 
par an, dans les réunions de la Société helvétique. Quant à la 
Société vaudoise, elle semblait avoir pris à tâche de faire parler 
d’elle le moins possible. 
Fondée en 1815, à titre de section de la Société helvétique, 
qui venait elle-même de se constituer, elle avait vécu pendant 
trente-six ans, sans avoir d’organe de publicité lui appartenant 
en propre. Enfin , en 1841, sur les conseils de M. le professeur 
Wartmann, elle avait entrepris la publication d’un Bulletin; 
cette innovation avait paru bien téméraire, mais un certain suc¬ 
cès relatif était venu donner tort aux prophètes de malheur. Dès 
l’année 1845, le Bulletin formait un volume de quatre cents pa¬ 
ges, suivi, trois ans plus tard, d’un second volume de force pres¬ 
que égale. L’effort malheureusement ne se soutint pas. En 1849, 
les communications faites à la Société ne fournirent matière 
qu’à un cahier d’une quarantaine de pages, et l’année suivante, 
elles atteignirent au chiffre dérisoire de vingt-quatre pages. Le 
Bulletin fut sur le point de périr d’inanition. Les séances n’é¬ 
taient plus fréquentées que par trois ou quatre membres, et sou¬ 
vent même elles n’avaient pas lieu, faute d’assistants. La Société 
ne vivait pas. A peine traînait-elle un misérable reste d’exis¬ 
tence. 
Cependant, un mouvement de réaction favorable commençait 
à se dessiner. Les personnes aux mains desquelles était confiée 
alors la direction de nos écoles ne paraissaient point animées 
d’un zèle très encourageant pour la haute culture ; tel conseiller 
de l’instruction publique se vantait des économies réalisées par 
lui dans l’administration de son département ; mais il y avait 
des degrés dans cette tiédeur alarmante, et la littérature en res¬ 
sentait les effets beaucoup plus que les sciences. 
Les mœurs aussi changeaient. Lausanne était de moins en 
moins la ville aristocratique d’autrefois. Les conditions de la vie 
moderne ne permettaient plus à nombre de petits rentiers d’y 
vivre dans la quiétude d’un far-niente inoffensif. L’industrie 
était en voie de progrès, le commerce devenait plus entreprenant, 
l’esprit positif du siècle prenait le dessus, et les bourgeois tra¬ 
vailleurs formaient des associations pour la défense de leurs in¬ 
térêts collectifs. Une voie nouvelle s’ouvrait ainsi peu à peu ; les 
esprits s’y engageaient sans trop s’en rendre compte, et la 
science, auxiliaire naturel, instrument indispensable de tout dé- 
