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E. RAMBERT 
veloppement économique, ne pouvait manquer de recueillir le 
bénéfice des dispositions et des besoins créés par le changement 
survenu dans les mœurs. 
Ce fut sous l’empire de ces circonstances, éminemment favo¬ 
rables, que quelques hommes recherchèrent les moyens de ren¬ 
dre un peu de vie à la Société qui se mourait. Parmi eux se 
trouvait M. Lardy, ancien professeur à l’Académie de Lau¬ 
sanne, chargé de la direction du musée de géologie, âgé déjà, 
mais toujours actif, savant modeste, mais d’un mérite très réel. 
Son successeur à l’Académie, M. le professeur Auguste Chavan- 
nes, s’employa plus activement encore à l’œuvre commune ; M. 
Rodolphe Blanchet, vice-président du Conseil de l’Instruction 
publique, esprit curieux, peu méthodique, qui a touché à plus 
de questions qu’il n’en a réellement étudié, ne dédaigna point 
de leur prêter son appui et de les couvrir de sa bienveillance. 
Mais l’homme de la situation, celui auquel revient plus qu’à 
tout autre l’honneur de la résurrection , est, sans contredit, le 
docteur Jean De la Harpe. Un sûr instinct lui fit sentir le vice 
de l’organisation antérieure. La Société ressemblait trop à une 
académie au petit pied. Quoique le règlement ouvrît largement 
la porte aux amateurs, il n’était guère admis, de fait, qu’on bri¬ 
guât l’honneur d’en faire partie, sans l’avoir mérité par des tra¬ 
vaux de quelque importance. Les séances avaient un certain 
décorum. Il était rare qu’on y causât familièrement. On lisait 
ou on écoutait lire des mémoires, soigneusement rédigés ; ces 
mémoires allaient à l’impression et formaient seuls le Bulletin, 
qui gardait à peine la trace de ce qui avait pu se passer dans 
les séances de la Société. « Avec ce décorum, on paralyse les 
bonnes volontés, disait Jean De la Harpe ; il nous faut des réu¬ 
nions familières, qui aient de l’intérêt et du mouvement, qui 
attirent les jeunes gens, aussi bien que les savants déjà connus 
et posés, qui leur donnent le goût des choses de la science, qui 
les encouragent et les soutiennent, qui fassent régner parmi eux 
une salutaire émulation; des réunions où l’on cause, où chacun 
puisse apporter le résultat de ses observations de tous les jours, 
sans être retenu par la crainte de trop présumer de lui-même, 
où l’on fasse bon accueil même à la bagatelle, aux riens scien¬ 
tifiques, et d’où l’on sorte avec le désir d’y revenir. Quant aux 
mémoires importants, le moyen de les attirer n’est pas d’écar¬ 
ter, par une fausse pédanterie, les essais plus humbles de ceux 
qui commencent. Que la Société vive d’abord, qu’elle devienne 
