NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR LOUIS DUFOUR 215 
Lausanne, que Kopp avait occupée seul en 1851, fut mise au 
concours. Louis Dufour, après s’être assuré, avec une délicatesse 
charmante, que son maître, M. J.-B. Schnetzler, ne songeait pas 
à se présenter, posa sa candidature et remit au jury une disses 
tation des plus intéressantes, intitulée : Essai sur quelques 
joints de l’état actuel de la physique et de la chimie. Le jury, 
voulant attacher à l’Académie deux forces au lieu d’une, proposa 
que le dédoublement de la chaire de physique et de chimie qui 
avait déjà eu lieu de fait en quelques occasions fût consacré offi¬ 
ciellement, et Louis Dufour fut nommé professeur de physique, 
tandis que H. Bischoff conservait la chaire de chimie ; en 1855, 
les deux savants devenaient tous deux professeurs ordinaires, 
en même temps qu’Eugène Rambert était nommé, après un 
extraordinariat d’un an, professeur ordinaire de littérature fran¬ 
çaise. 
Le 25 octobre 1855, quatre professeurs : E. Rambert, A. Pi- 
guet, H. Bischoff et L. Dufour, étaient solennellement installés 
par le recteur, M. Rogivue ; ce fut Rambert qui parla au nom 
de ses collègues. Le sujet de son discours était : L’esprit critique 
et le doute considérés comme guides dans la recherche de la 
vérité à laquelle croit l’esprit humain. Louis Dufour dut trouver 
certainement que sur beaucoup de points Rambert était l’inter¬ 
prète de ses propres pensées, car l’esprit critique dans ce qu’il a 
d’actif et de salutaire fut l’une des forces de ces deux natures 
si précises et si droites, bien faites pour se comprendre et s’ap¬ 
précier. Rambert, le peintre et le poète de la montagne, décri¬ 
vait les Alpes avec une précision toute scientifique ; Dufour étu¬ 
diait la nature avec l’objectivité apparente du physicien, mais il 
ne sentait pas moins que son ami la poésie de la nature, car ce 
sentiment grandit à mesure qu’augmente la connaissance des 
procédés qu’elle emploie dans ses transformations. Les noms de 
Louis Dufour et d’Eugène Rambert resteront historiquement et 
scientifiquement liés, lorsqu'on parlera dans le canton de Vaud 
des Alpes et du Léman. Les deux amis d’enfance eurent le pri¬ 
vilège de commencer ensemble leur œuvre à l’Académie; la 
distance les sépara pour un temps, mais leurs pensées demeurè¬ 
rent unies. 
S’il ne trouvait à Lausanne aucune des brillantes ressources 
de Paris, le nouveau professeur de physique y trouva des collè¬ 
gues avec lesquels sa nature si franche, si précise et si modeste 
devait être promptement à l’aise. Plusieurs étaient ses anciens 
