LE CHRONOGRÀPHE ET SES PERFECTIONNEMENTS 299 
se superposent et sont arrêtées sur midi. Par une simple pression 
du doigt sur une poussette les deux aiguilles se mettent en mar¬ 
che en même temps que le cheval. Lorsque celui-ci arrive en B, 
une seconde pression du doigt arrête l’aiguille M (fig. 2), tandis 
que l’aiguille N continue son mouvement sans la moindre per¬ 
turbation. 
L’aiguille M indique donc exactement le temps écoulé pen¬ 
dant que le cheval parcourt AB. On prend note de ce temps, 
puis une nouvelle pression du doigt ramène très rapidement 
l’aiguille M sur l’aiguille N. Les deux aiguilles marchent ensem¬ 
ble confondues en une seule. De même, lorsque le cheval passe 
en C, on arrête l’aiguille M qui indique alors le temps total pour 
le parcours AC. Une simple soustraction donne le temps pour 
BC. Ainsi de suite pour les autres subdivisions. Les observations 
ôtant finies, les aiguilles sont ramenées à midi par une simple 
pression du doigt. Les aiguilles partent donc toujours de O au 
début des observations. 
Telle est la fonction des aiguilles d’un chronographe à rattra¬ 
pante. Si l’observation a duré plus d’une minute, une aiguille 
spéciale enregistre le nombre entier de minutes (c’est le comp¬ 
teur) ; cette dernière revient à O avec les autres aiguilles. 
On peut donc employer le chronographe à rattrapante pour 
toute une série d’observations très rapprochées les unes des au¬ 
tres, sans toutefois dépasser une certaine limite, car il faut avoir 
le temps nécessaire pour faire les trois opérations : arrêter l’ai¬ 
guille M, prendre note du temps et faire rattraper l’aiguille N 
par M. 
Mécanisme pour le retour des aiguilles à O. 
D’après ce qui précède, et pour simplifier les lectures du 
temps indiqué, les horlogers ont été conduits à chercher un mé¬ 
canisme permettant de ramener rapidement à leur point de 
départ toutes les aiguilles en jeu dans un chronographe. 
De quelle manière l’inventeur s’est-il posé le problème et par 
quelle voie a-t-il obtenu la solution ? C’est ce que nous ne sa¬ 
vons pas. Il est plus que probable que c’est par une série d’essais 
et de tâtonnements qu’on est arrivé à construire un mécanisme 
à la fois simple et pratique. 
Les premiers chronographes ont été fournis par la maison 
Nicole et Capt, de Londres et la Vallée de Joux, qui en exposait 
un pour la première fois à Paris en 1867. 
