ABAISSEMENT DE LA TEMPÉRATURE DU MILIEU DE MAI 317 
les, de 1833 à 1852, donnent pour la décade du 11 au 21 mai 
une température moyenne de 0°,5 inférieure à ce qu’elle devrait 
être d’après la marche moyenne de la température, et d’après le 
changement de déclinaison du soleil pendant cette période. La 
température moyenne de cette décade est même inférieure de 
0°,07 à la température moyenne de la pentade du 6 au 11 mai. 
D’après les 20 années d’observations, de 1836 à 1855, M. Planta- 
mour trouve qu’à Genève la température moyenne du 10 au 20 
mai a été de 11°,68, c’est-à-dire de 0°,86 inférieure à celle que 
donne une formule générale. 
Toutefois, si Ton considère, non pas une moyenne, mais la 
température de chaque année prise isolément, cet abaissement 
de température se reconnaît dans la grande majorité des cas ; 
seulement, c’est quelquefois un peu plus tôt, quelquefois un peu 
plus tard, suivant le degré de précocité de l’année. Voilà pour¬ 
quoi il est en grande partie dissimulé quand on prend la pen¬ 
tade du 11 au 16 mai, et qu’on la compare aux pentades 
voisines. 
On peut même dire que le 16 mai correspond à la fin des pé¬ 
riodes dangereuses de froid. Mon grand-oncle, M. Drelincourt, 
qui avait beaucoup observé et recueilli beaucoup de renseigne¬ 
ments de son père, qui avait beaucoup observé aussi, me disait 
qu’à Montreux, dans les régions inférieures, depuis 1740 les 
dernières gelées complètes avaient eu lieu le 17 mai; mais que 
l’on pouvait craindre des gelées partielles jusqu’au 27 mai. Sans 
doute qu’après cette époque il peut encore se produire des 
abaissements regrettables de température; par exemple, des 
pluies froides et prolongées à l’époque de la floraison des rai¬ 
sins peuvent compromettre la récolte, mais cela n’est pas le gel 
qui l’anéantit en quelques minutes. 
A cause de l’insistance des agriculteurs à considérer comme 
dangereuse la période du 12 au 16 mai, les astronomes et les 
météorologistes se sont occupés de cette question. Mædler, entre 
autres, a publié un travail sur ce sujet dans le Jalirbuch fur 1845, 
publié par Schuhmacher à Stuttgart; Ch. Martins, dans une lettre 
à l’Académie de Belgique, du 3 mars 1849; Queteletà Bruxelles, 
Plantamour à Genève, se sont aussi occupés de cette question; 
mais ce dernier, en ne considérant que les moyennes, ne partageait 
pas la manière de voir des agriculteurs. 
Je me souviens avoir lu un article sur ce sujet dans un journal 
français d’agriculture dont j’ai omis de prendre le titre et la 
