D v BRUNO GALLI-VALERIO 
24 
observait de la diarrhée. On notait gangrène des extrémités et, le- 
plus souvent, la mort. 
Sur cette description incomplète de Thucydide, de nombreux 
savants ont essayé de poser un diagnostic de la maladie. 
Pour les uns (von Schonke et Osann) c’était la peste bubo¬ 
nique, mais, comme Daremberg l’a le premier remarqué, il man¬ 
que dans la description de Thucydide, précisément les signes les 
plus caractéristiques de cette maladie. Il est vrai que nous con¬ 
naissons aujourd'hui des formes de peste où bubons et charbons 
manquent tout à fait, mais il serait très curieux que dans une 
épidémie si étendue on n’ait jamais observé des cas avec ces 
lésions. Pour d’autres cette maladie était de la hèvre jaune 
(Webster et Smith); de la méningite cérébro-spinale épidémi¬ 
que (Lefèvre-Douville) ; du typhus exanthématique (Meister, 
Ochs, Wawruch, Corlieu) ; une sorte de typhus (Haser) ; de la 
scarlatine (Malfatti); de la variole (Willa); de la variole as¬ 
sociée au typhus (Daremberg) ; de la variole sévissant sur une 
population en état d’ergotisme latent (Robert); une pneumonie 
(Haller); de l’influenza (Rittmann); une association de plusieurs 
maladies (Hirsch) ; une maladie aujourd’hui disparue. 
Avec Ebstein nous devons conclure que tout essai de se pro¬ 
noncer sur la nature de cette maladie, avec la description qui 
nous en reste, est une vue de l’esprit. 
Dans un livre d’Oribase, de 250 ans avant J.-C., Angelo Mai 
a découvert une première description qui, avec beaucoup de 
probabilité, se rapporte à la peste. On y parle en effet de bubons 
pestilentiels que Ton observait en Lybie, en Egypte et en Syrie, 
Il est très douteux, que l’on doive rapporter à la peste l’épi¬ 
démie dont parle Ovide, et qui aurait été envoyée par Junon à 
l’île d’Egine, épidémie qui frappa les animaux d’abord et ensuite 
l’homme. 
O’est de cette même épidémie que parle le Dante (Enfer. 
XXIX, vers. 58) : 
Non credo che a veder maggior tristizia 
Fosse in Egina il popol tutto infermo, 
Quando fu l’aer si pien di malizia, 
Che gli animali, infin al picciol vermo 
Coscaron tutti. 
Le même doute subsiste par rapport à la grande épidémie qui 
de 160 à 186 après J.-C. s’abattit sur l’Empire romain de l’Est 
