LA PESTE BUBONIQUE 
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à l’Ouest et qui est connue sous le nom de Pestis Antoniniana. 
La première épidémie de peste en Europe sur laquelle il ne 
reste aucun doute, c’est celle du VI e siècle. 
Elle se développa en Perse et en Asie-Mineure l’an 532 de 
notre ère, elle gagna de là la basse Egypte et les bords de la Mé¬ 
diterranée. 
Des descriptions qui nous en restent de Evagrius, Procope et 
Àgathias, nous pouvons relever que les patients présentaient des 
bubons et des charbons, et qu’ils périssaient presque tous, par¬ 
fois comme frappés d’un coup d’apoplexie. 
Cette grave épidémie, connue sous le nom de peste de Justi¬ 
nien , dura 50 à 60 ans, et Warnefried écrit que les villes en fu¬ 
rent dépeuplées,des pays changés en un désert, et que les ani¬ 
maux sauvages s’établirent là où l’homme avait demeuré. 
A cette grande épidémie du VI e siècle, d’autres ont succédé* 
mais nous ne possédons d’elles aucune relation intéressante, 
et il faut arriver au XIV e siècle pour trouver une épidémie de 
la gravité de la peste de Justinien. 
C’est en 1334 qu’elie éclata en Chine, gagna les Indes, la 
Perse, la Russie et en 1347 l’Europe entière. D’après Hecker, 
en trois ans elle tua 25000000 d’hommes sur 105000000 d'habi¬ 
tants que l’Europe comptait. Les statistiques dressées par ordre 
de Clément VI, fixent à enviion 43 000 000 le nombre des victi¬ 
mes pour le monde entier. La seule ville de Florence perdit 
100000 personnes. 
De cette épidémie, connue sous le nom de peste noire ou mort 
noire, il nous est resté d’excellentes descriptions, entre autres celle 
de Boccace : 
« Au début de la maladie, se manifestaient soit aux hommes 
soit aux femmes, à l'aine ou aux aisselles, des enflures qui 
pouvaient atteindre les dimensions d’une pomme ou d’un œuf 
et qu’on appelait des bubons. Puis apparaissaient sur les cuisses 
et sur toutes les parties du corps des taches noires ou livides , 
chez les uns grandes et rares , chez les autres petites et nombreu¬ 
ses. Soit les bubons , soit les taches étaient un indice sûr de mort. 
Le traitement ne servait à rien, pas plus les conseils des méde¬ 
cins, que la vertu des médecines : au contraire, soit par la nature 
de la maladie, soit par l’ignorance des médecins, qui ne la con¬ 
naissaient pas, non seulement il n’y en avait point qui guéris¬ 
saient, mais presque tous, le 3 e jour dès Vapparition des symp¬ 
tômes indiqués , succombaient. 
