LA PESTE BUBONIQUE 
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le Yunnan où la peste est aussi endémique, peut-être depuis 1850 7 
en tout cas depuis 1876. A ces foyers asiatiques, j’en ai ajouté un 
autre en 1897. Je l’avais fait en m’appuyant sur la relation sui¬ 
vante de deux médecins russes : MM. JBeliawski et RechetnikofB 
« Presque chaque année, vers la fin de l’été, à l’époque de la 
sécheresse ou au commencement de l’automne, sévit parmi le& 
Arctomys hobac , rongeurs voisins de la marmotte habitant sur¬ 
tout les steppes voisines du lac Baïkal, une épidémie spéciale à 
laquelle les indigènes donnent le nom de peste de sarbagan. 
Les animaux deviennent apathiques, se traînent péniblement et 
se laissent facilement prendre. Une tumeur rougeâtre, tendue, 
se développe au niveau des épaules. Les arctomys malades meu¬ 
rent tous, mais les loups et les chiens peuvent manger les cada¬ 
vres sans devenir malades à leur tour. Par contre, dès qu’un 
homme touche à un animal malade ou mort, s’il le mange ou le 
dépouille, il s’infecte. Une maladie spéciale, de nature infec¬ 
tieuse, se développe chez lui et amène rapidement la mort. Il y 
eut des moments où des villages entiers périssaient à cause de 
cette maladie. Dès que la maladie éclate, les tentes et les ma¬ 
lades sont abandonnés et les habitants ne reviennent que pour 
ensevelir les morts et brûler le tout. Chez ces patients, après une 
incubation de trois à douze jours, la température monte vice ; il 
y a céphalée violente, des vomissements et de la diarrhée, rare¬ 
ment de la constipation. Parfois il y a des expectorations san¬ 
guinolentes, apparition d’adénites axillaires ou inguinales dou¬ 
loureuses, apathie, prostration. La mort survient au bout de- 
quelques jours en pleine connaissance. » 
u Vis à-vis de cette description qui répète presque exactement 
la symptomatologie de la peste bubonique, écrivais-je, en 1897 r 
je crois qu’il n’est pas erroné d’admettre que la peste cVArc¬ 
tomys hobac c’est la peste bubonique, et comme telle, elle se 
transmet à l’homme en provoquant les graves épidémies obser¬ 
vées sur les bords du lac Baïkal. VArctomys hobac a certaine¬ 
ment pris la place du rat comme agent de dissémination de la 
maladie. » 
J’ai eu la satisfaction, scientifique bien entendu, de voir me& 
idées appuyées, naturellement sans me citer, par M. Favre, de 
l’Institut d’hygiène de Karkow, qui croit aussi qu’on se trouva 
en présence d’un foyer de peste bubonique. Ce foyer représen¬ 
tera surtout un danger pour l’Europe lorsque le Transsibérien 
sera achevé. 
