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D r BRUNO GALLI-VALERIO 
L’Afrique est aussi le siège d’un foyer de peste très important. 
Il a été découvert en 1898 par Koch et Zupitza à Kisiba, entre 
le Nil Kagera et le lac Victoria, l’Afrique allemande orientale et 
l’Ouganda. Le bacille spécifique de la peste a pu y être observé 
sur des cadavres d’hommes et de rats. Les indigènes connaissent 
fort bien la maladie, qu’ils appellent Lobenga et Nubanga, et ils 
craignent tous les rats morts qu'ils savent être les agents de 
dissémination du fléau. La peste existerait du reste depuis long¬ 
temps dans l’Ouganda. 
Ce foyer deviendra dangereux, lorsque le chemin de fer de 
Mombassa à l'Ouganda l’aura mis en relations directes avec la 
côte orientale de l’Afrique. C’est peut-être de ce foyer inconnu 
que la peste a été importée autrefois en Egypte. 
La peste bubonique n’est pas une maladie exclusive à l’homme, 
mais une maladie qui frappe en même temps l’homme et certains 
animaux et qui se transmet des uns à l’autre. M. le D r Simond 
a voulu trouver dans la Bible une première indication de ce fait, 
au Livre I, chap. VI de Samuel. Quant à moi, je n’y ai trouvé 
que l’indication de souris qui gâtent le pays et il me paraît qu’il 
faut une forte dose de bonne volonté pour trouver qu’on y parle 
de la peste des rats. 
Dans la description de la peste d’Athènes, Thucydide parle 
d’oiseaux et de chiens qui mouraient après avoir mangé des 
pestiférés. Ovide et Dante répètent la chose par rapport à l’épi¬ 
démie d’Egine, mais je crois que la première indication exacte 
de la présence de la peste chez les animaux, nous la trouvons 
dans la belle description de la peste de Florence au XIV e siècle, 
par Boccace. Voici ce qu’il en écrit : 
« Je dis que la contagiosité de la peste fut d'une telle force 
que non seulement elle se transmettait d'homme à homme , mais 
que des objets ayant appartenu à un pestiféré , touchés par un 
animal d'espèce différente de l'homme , non seulement lui don¬ 
naient la maladie , mais le tuaient en très peu de temps. J'ai pu 
constater la chose moi-même , car deux porcs , comme il est dans 
leurs habitudes , ayant secoué et pris avec leurs dents des hardes 
ayant appartenu à un pauvre diable mort de la peste et qu'on 
avait jetées sur la rue très peu de temps après , après quelques 
contorsions, comme s'ils eussent pris du poison , tombèrent morts 
sur les hardes qu'ils avaient si malencontreusement touchées » 
Hæser rapporte aussi qu’à Tournai, pendant l’épidémie de 
1349, il mourait des chiens, des rats et des souris. 
