LA PESTE BUBONIQUE 
33 
Suivant Skene, l’épidémie d’Edimbourg en 1568 avait été 
précédée par la mort des poulets, des taupes et des ser¬ 
pents. 
Au XVII e siècle, Hodges écrivait qu’il est mauvais signe, si les 
taupes et les rats commencent à mourir en grand nombre. 
Dans l’épidémie de Pâli (Indes) en 1836 et dans celles de 
Guhrwal et Kumaan en 1851, on signala aussi une grande mor¬ 
talité des rats. 
Les expériences et les observations faites pendant l’épidémie 
actuelle ont confirmé l’existence de la peste bubonique chez 
certains animaux. 
Rocher a été le premier à affirmer qu’au Yunnan, l’épidémie 
de peste avait été précédée d’une grande mortalité des chiens, 
des rats et des porcs. 
A Canton, deux ou trois semaines avant les premiers cas de 
peste chez l’homme et même pendant l’épidémie, la mortalité 
des rats fut exceptionnelle, si bien que le peuple finit par re¬ 
garder ces animaux comme des messagers diaboliques et s’ef¬ 
força de les chasser. 
Dans certains quartiers, on retrouva jusqu’à 22 000 cadavres 
de rats. 
Les Chinois savaient du reste fort bien que la même maladie 
frappait les hommes et les rats et l’astronome de Pékin affirma 
que le bon Dieu aurait pu faire mourir les 8 / 10 des hommes, 
mais qu'il se contentait des 4 / 10 , en remplaçant les autres par 
des rats. 
J’ai déjà cité le fait qu’àKisiba les habitants connaissent très 
bien les rats pestiférés. 
Suivant Ogata, à Formose, on appelle la peste bubonique : 
maladie des rats. 
Le docteur Janson affirme qu’à Canton les porcs étaient 
aussi frappés par la peste et qu’on en avait interdit l’abattage. 
Suivant lui, au Yunnan, les animaux atteints ont été les rats, 
les souris, les porcs, les chiens, les chevaux, les bovidés. Au 
Tonkin, la peste bubonique aurait été observée par Yersin 
sur les buffles et autres bovidés, mais je crois que Janson s’est 
trompé, car je n’ai jamais trouvé dans les travaux de Yersin une 
affirmation pareille. 
La peste bubonique spontanée a aussi été observée chez les 
souris, le singe, le rat palmiste, les cobayes, et nous pouvons 
aujourd’hui ajouter à cette liste YArctomys bobac. Même des 
3 
XXXVI 
