LA PESTE BUBONIQUE 
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Je faisais tous mes efforts pour me mettre au-dessus des 
passions et pour me rendre intrépide. Je ne connaissais ni le 
péril , ni la mort, ni quoi que ce soit; je regardais J un œil in¬ 
différent les maisons infectées et celles qui ne Vêtaient pas . 
J’en usais de même à Végard des malades ; je visitais avec 
autant de plaisir un pauvre par charité qu’un riche qui me 
payait mes visites. Si quelquefois je m’apercevais que la tristesse 
commençait à s’emparer de mon âme , alors je me redonnais du 
courage et je chassais la mélancolie avec trois ou quatre verres 
de vin. 
Passons maintenant à Pétude de P agent spécifique qui déter¬ 
mine la peste. 
Les anciens n’avaient pas beaucoup de peine à trouver la 
cause de la maladie : c’était en général un dieu quelconque qui 
l’envoyait comme punition à l’humanité. 
Ainsi Boccace explique la peste noire comme la conséquence 
de phénomènes astronomiques ou comme une juste punition 
envoyée aux hommes par le bon Dieu. 
Symon de Covina en fait une conséquence de perturbations 
dans les phénomènes astronomiques, tels que comètes, conjonc¬ 
tions de Saturne, Mars et Jupiter. Mais tous ces agents patho¬ 
gènes étaient trop éloignés pour satisfaire le public qui désirait 
s’en venger, et on trouva tout de suite que les Juifs étaient les 
agents de la peste qu’ils répandaient avec des poisons. Aucune 
occasion plus favorable ne pouvait se présenter pour s’en débar¬ 
rasser et, comme les antisémites nationalistes d’aujourd’hui, on 
se mit à la besogne. Durant l’épidémie du XIV 0 siècle, plus de 
50000 Juifs furent massacrés. A chaque apparition nouvelle de 
peste, les massacres recommençaient. 
Puis au XVII e siècle tous deviennent suspects, tout le monde 
est soupçonné de répandre la peste. Il suffisait de voir un mal¬ 
heureux se frotter contre un mur, s’arrêter pour regarder une 
porte, pour qu’on le considérât comme un agent de dissémina¬ 
tion de la peste. 
Aussi rien n’est plus triste à cet égard que ce qui se passa à 
Milan, dans l’épidémie de 1630, car ici les magistrats se firent 
les complices du peuple pour torturer et condamner à mort tous 
les malheureux soupçonnés d’être les agents de dissémination 
de la peste. 
L’armée précédente, Philippe IV d’Espagne avait annoncé au 
