LA PESTE BUBONIQUE 
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Mais la lutte contre la peste bubonique doit être engagée plus 
par les mesures prophylactiques que par le traitement, car à 
la prophylaxie tous peuvent et doivent contribuer. 
Abordons en premier lieu l’étude de la prophylaxie dans les 
siècles passés. 
La prophylaxie de la peste dans les siècles passés a été un 
mélange de mesures absurdes et de mesures bien conçues. 
La superstition, la haine de race et de religion ont joué le 
plus grand rôle dans la prophylaxie des siècles passés et em¬ 
pêché l’application des bonnes mesures qui étaient par-ci 
par-là recommandées. Durant la peste de Florence du XIV e 
siècle, Boccace nous indique les mesures prophylactiques 
que l’on avait adoptées : on avait créé des députés de santé 
■chargés de nettoyer la ville et de donner des conseils pour se 
préserver de la peste. On interdit à tout malade d’entrer dans 
la ville. On fit des processions et des prières à Dieu. Le public, 
pour se préserver de la peste, abandonnait les infirmes et les 
maisons,, système adopté encore aujourd’hui au lac Baïkal et 
dans le district de Guhrwal. Quelques-uns se renfermaient dans 
des maisons isolées, pour y vivre séparés de tous en mangeant 
et en buvant modérément. D’autres, au contraire, jugeaient que 
boire et s’amuser était le meilleur préservatif contre la peste, et 
passaient toute la journée au cabaret. 
D’autres prenaient le juste milieu : ils ne limitaient pas trop 
l’alimentation, ne s’amusaient pas excessivement, ne s’enfer¬ 
maient pas, mais ils se promenaient en portant dans leurs mains 
des fleurs, des herbes odorantes, différentes sortes d’épiceries, 
qu’ils portaient souvent au nez. 
Bien d’autres enfin, jugeant qu’il n’y avait de meilleur moyen 
que de s’enfuir, quittaient la ville et allaient s’établir à la cam¬ 
pagne. Mais Boccace observe que dans toutes ces catégories de 
personnes, on observait des cas de peste. 
Toujours au XIV e siècle, la république de Venise créait les 
provéditeurs de santé et la pratique des quarantaines. 
A côté de ça, on brûlait des Juifs et on faisait des processions, 
des pèlerinages et des flagellations. 
M. Porquet nous dit que dans les épidémies de peste de Nor¬ 
mandie aux XIV e et XVI e siècles, on isolait ou abandonnait les 
malades, on fermait ou gardait à vue les maisons des pestiférée. 
On donnait les sacrements avec de petites verges de bois ou des 
pincettes, les médecins portaient des habillements spéciaux. On 
