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D 1 BRUNO GALLI-YALERIO 
J’ai toujours regardé cette plante comme le meilleur préser¬ 
vatif contre la peste. Ce ri est pas tant le raisonnement que ma 
propre expérience qui m'en ont convaincu, et je ne pense pas 
qu’on en ait trouvé un plus sûr jusqu’à présent, pourvu que ce 
soit du bon tabac en corde, bien mûr. 
Mais les pauvres médecins, qu'on appelait semeurs de peste, 
étaient bien à plaindre. Même s’ils eussent voulu prendre de 
bonnes mesures contre la peste, le peuple les en aurait empêchés. 
Encore au siècle passé, on fut menacé d’une émeute à Paris, 
parce qu’on voulait remplacer par des conduites le long des 
maisons les gargouilles versant l’eau des toits au milieu des 
chaussées ! 
Ils devaient bien se garder de poser au début d’une épidémie 
le diagnostic de peste. Le peuple menaçait de les tuer. Le médecin 
L. Settala, qui fit le diagnostic de la peste à Milan en 1630, faillit 
être assommé. Tous ceux qui osaient parler de peste étaient 
insultés. Bien des médecins s’allièrent du reste au peuple, et ils 
trouvaient chaque jour un nouveau nom pour appeler un cas de 
peste qu’ils étaient chargés de soigner. 
On cachait les malades, on corrompait les officiers de santé. 
On accusa Tadino et Settala d’avoir répandu le bruit de peste 
pour gagner de l’argent sur la peau du public. Et plus la peste 
faisait de progrès, plus on s’acharnait à la nier : c’étaient des 
fièvres malignes, des fièvres pestilentielles. Pour convaincre le 
public, on fut forcé de promener dans les rues de Milan un char 
avec les cadavres d’une famille de pestiférés. 
D’abord donc, écrit à cet égard Manzoni, ce n’était pas de 
la peste, absolument pas , d’aucune façon, défendu même d’en 
prononcer le nom. Fuis des fièvres pestilentielles ; Vidée est ad¬ 
mise en biais dans un adjectif. Puis ce ri est pas de la peste 
véritable, et pourtant c’en est, mais dans un certain sens ; ce 
n’est pas précisément de la peste, mais une chose à laquelle on 
ne sait pas trouver un autre nom. Enfin, c’est la peste sans aucun 
doute, et sans discussion, mais on y ajoute déjà une autre idée, 
Vidée de Vempoisonnement, du maléfice, idée qui altère et con¬ 
fond Vidée exprimée par le mot que Von ne peut plus cacher. 
Mais devons-nous nous étonner de ça ? Ne vous ai-je dit qu’à 
Wetlianka on trouva, en 1878, le nom de pestis nostras, et on 
considéra la maladie comme quelque chose entre la peste et le 
typhus ? N’avons-nous pas assisté au spectacle écœurant du 
peuple de Oporto attaquant le D 1 ' Jorge qui eut le mérite de 
