132 
T. RITTENER 
coude, l’un à bord d’un navire, un autre du rivage de l’Océan, 
un troisième du haut d’une colline. M. de Maubeuge l’a signalé 
à l’Académie des Sciences, en 1887. A notre connaissance, il n’a 
jamais été l’objet d’une étude sérieuse et son certificat cï'origine 
reste encore à faire. 
Mais qu’est-ce donc que le rayon vert ? D’après les observa¬ 
teurs, c’est parfois le dernier rayon du soleil couchant; on pour¬ 
rait presque dire son chant du cygne. Est-ce réalité, ou simple 
illusion ? Serait-ce peut être un messager d’espérance, comme 
ses frères de l’arc-en-ciel, ou seulement une vibration du mo¬ 
derne éther ? 
Le rayon vert n’est pas une subjectivité. 11 existe réellement, 
et sa place est marquée au spectre solaire. Il a même des com¬ 
pagnons moins « rayonnants » que lui, le rayon bleu et le rayon 
violet. Tous ces rayons multicolores sont très facilement obser¬ 
vables, pourvu que les lieux et conditions atmosphériques s’y 
prêtent, et j’indique ici le moyen de les saisir sur le vif. 
On peut d’ailleurs les voir accidentellement. C’est ainsi que 
le rayon vert m’apparut pour la première fois sur la pente du 
Cochet. Un ami m’accompagnait. Nous observions, tout en mar¬ 
chant, le coucher du soleil, quand, in extremis, une lumière verte 
frappa nos yeux avec une telle intensité qu’une même exclama¬ 
tion nous échappa: le rayon vert! Mais il avait déjà disparu. 
Cependant, le désir de le revoir me suggéra l’idée d’observer le 
soleil couchant avec une excellente jumelle longue-vue (d’un 
grossissement de 4 à 5 diamètres), et dès lors je revois presque 
à volonté le capricieux rayon. 
Pour bien faire saisir ce gracieux phénomène d’optique at¬ 
mosphérique, je choisis, parmi mes nombreuses notes, celles qui 
montrent le mieux les conditions nécessaires à sa production. 
Lescroqnis qui les accompagnent ont été pris sur place et com¬ 
plétés de mémoire, le jour même de l’observation. Il est presque 
superflu d’ajouter qu’ils n’ont pas la prétention de reproduire 
exactement les colorations du soleil couchant ; si je les donne 
tels, c’est à titre de schémas expliquant mes notes. 
Disons, une fois pour toutes, que les points d’observation sont 
les crêtes du Chasseron et plus spécialement celle du Cochet où 
l’on accède, de Ste-Croix, en quelque 30 m. L’époque la plus fa¬ 
vorable est l’arrière-automne et le commencement de l’hiver, 
soit les mois de novembre, décembre et janvier. En toute autre 
saison, le couchant est trop chargé de brumes épaisses ou de 
