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ED. DE PERROT 
rouge cl’une étoile variable est très accentuée, j’ai remarqué que 
la comparaison d’éclat à ,Vio de grandeur près avec une étoile 
blanche devenait impossible. Le maximum de la très rouge R 
du Lion était annoncé l’année passée pour le 26 juin (éclat 5,8.) A 
la fin de mai et au commencement de juin, cette étoile, observée 
dans ma lunette de 75 mm., paraissait « à la fois plus lumineuse 
et plus petite en diamètre que sa voisine blanche, Fl. 19 ». Il y 
a là une singulière illusion d’optique. Sans m’arrêter aux obser¬ 
vations que j’ai faites sur U de l’Hydre, 68 u et g Hercule, dont 
les périodes ne sont pas encore connues et sur a Hercule dont 
la faible amplitude (pas même une grandeur) rend les évalua¬ 
tions d’éclat très difficiles, j’en viens à Mira Ceti et Cygne, 
qui, avec R. de l’Hydre, trop proche de l’horizon sous nos lati¬ 
tudes pour y être facilement observable, sont les plus intéres¬ 
santes des variables à longue période. 
Mira Ceti, la merveilleuse de la Baleine, dont la variabilité 5 
pressentie par Fabricius en'1596, a été dûment constatée par 
Holwardadès 1638 et dont la période a été même fixée à une minute 
près par Hevelius et Herschell avant la fin du XVII e siècle, 
semble être parmi les étoiles ce qu’est Vénus parmi les planètes. 
Plus on l’observe, plus on constate que les affirmations des as¬ 
tronomes d’il y a deux siècles étaient trop précises, trop sûres 
et qu’il faut multiplier les points d’interrogation là où on avait 
cru pouvoir les supprimer. 
Aussi ce n’est plus à une minute près, mais à un mois près 
qu’on peut déterminer d’avance la durée de la période de Mira; 
de onze mois en moyenne, elle varie entre dix mois et une année ; 
le maximum qui peut atteindre la 2 e grandeur ne dépasse quel¬ 
quefois pas la 5 e ; la visibilité à l’œil nu, qui peut durer cinq 
mois, ne dure quelquefois pas trois semaines. 
Depuis que je m’occupe de cette étoile, j’ai toujours cherché 
les dates des maximas annoncés dans Y Annuaire du Bureau 
des Longitudes et Y Annuaire astronomique Flammarion. Or, 
non seulement ces deux excellents annuaires n’étaient pas tou¬ 
jours d’accord, mais encore leurs prévisions n’ont jamais coïn¬ 
cidé exactement avec l’observation. La plupart du temps, le maxi¬ 
mum constaté par l’observation est en retard sur la date des 
annuaires ; aussi, bien que l’astronome Argelander ait découvert 
déjà au milieu du siècle une loi par laquelle les mêmes irrégu¬ 
larités semblent revenir tous les 480 ans, on ne peut pas dire 
d’avance combien de temps Mira sera visible à l’œil nu avant 
