ORIGINE ET ÉVOLUTION DE LA THYROÏDE ET DU THYMUS 241 
parence tout au moins, un organe unique ayant la forme d’un 
fer à cheval embrassant la partie supérieure de la trachée. 
Dans le cours ultérieur de son développement, la thyroïde 
passe par deux stades ; le stade des cordons épithéliaux et celui 
des follicules. 
La masse éphithéliale commence à bourgeonner. Elle émet des 
cordons cellulaires pleins qui s’enfoncent dans le tissu conjonc¬ 
tif ambiant. Ces cordons cylindriques, plus ou moins sinueux, 
émettent à leur tour des bourgeons latéraux. La masse cellulaire 
compacte se transforme en un lacis de travées épithéliales. Les 
mailles du réseau sont occupées par de nombreux vaisseaux et 
du tissu conjonctif embryonnaire. 
A ce stade succède celui des follicules. Les cordons cellulaires 
se dilatent en certains points. Ces portions dilatées sont séparées 
par des portions plus étroites. Les rétrécissements s’accentuent; 
les cordons se fragmentent en follicules plus ou moins indépen¬ 
dants. Les cellules se disposent d’une façon régulière autour du 
centre du follicule, dans lequel apparaît une lumière étroite. Plus 
tard, il se produit de la substance colloïde qui s’accumule dans 
la cavité du follicule et le dilate peu à peu. 
Dans ce court aperçu du développement de la thyroïde des 
mammifères, tel qu’il est en général admis aujourd’hui, nous 
avons dit que les trois ébauches s’unissent pour former la thy¬ 
roïde définitive. Ainsi, la glande thyroïde serait un complexus 
anatomique résultant de la fusion de trois ébauches d’origine 
différente, nous pouvons même dire de trois organes différents. 
En effet, chez les vertébrés inférieurs et chez les oiseaux, la thy¬ 
roïde dérive uniquement de l’ébauche médiane, tandis que les 
ébauches latérales, les corps post-branchiaux, restent indépen¬ 
dants et n’ont pas la structure de la thyroïde. Dans ces condi¬ 
tions, il est nécessaire de déterminer d’une façon plus exacte la 
part prise par chacune des trois ébauches à l’édification de la 
thyroïde du mammifère. 
Cette question est loin d’être résolue. Le désaccord le plus 
complet règne à cet égard entre les embryologistes. Il ne s’enten¬ 
dent pas davantage sur l’origine des glandules annexées à la 
glande principale. 
Nous ne voulons pas donner ici un aperçu historique complet 
du développement de la thyroïde. Nous nous bornerons à indi¬ 
quer l’opinion des auteurs sur le rôle de chacune des trois ébau¬ 
ches. 
