ORIGINE ET ÉVOLUTION DE LA THYROÏDE ET DU THYMUS 249 
logie. Des deux côtés, les observateurs ne sont pas absolument 
catégoriques ou reconnaissent tout au moins que la question 
mérite d’être encore examinée. 
Cette question n’est en elle-même pas facile à résoudre, mais 
différentes causes, étrangères à la nature même du sujet, pa¬ 
raissent avoir contribué à retarder la solution de ce problème. 
L’idée préconçue a certainement joué un grand rôle dans cette 
question. Il ressort avec évidence de la lecture du mémoire de 
Born, à qui revient l’honneur d’avoir constaté le premier le rap¬ 
prochement des trois ébauches, que cet auteur n’a examiné que 
d’une façon très secondaire l’évolution ultérieure de ces forma¬ 
tions embryonnaires. Après avoir montré la coalescence des trois- 
ébauches formant en apparence un corps unique, ressemblant, 
par sa configuration extérieure à une thyroïde définitive avec son 
isthme et ses lobes latéraux, il se borne à ajouter : Il est évident 
que les ébauches latérales formeront les lobes latéraux et l’ébau¬ 
che médiane l’isthme. 11 tire d’une analogie de forme entre cette 
thyroïde embryonnaire et la thyroïde définitive des conclusions 
fausses. A en juger uniquement par la position réciproque des 
ébauches, il peut paraître évident que la thyroïde latérale for¬ 
mera le lobe thyroïdien ; malgré cette évidence, les choses ne se 
passent pas de cette façon. 
La technique joue un rôle important dans cette étude. Sur des 
coupes de plus de 0,01 mm. d’épaisseur, on ne peut presque ja¬ 
mais reconnaître les limites précises des trois ébauches au point 
de contact, ni déterminer ce qui appartient à chacune d’elles. Il 
est donc indispensable de n’utiliser que des coupes fines. 
Plusieurs auteurs ont disposé d’un matériel abondant mais 
provenant de divers animaux. Ils ont été obligés de comparer 
des organes sans doute semblables, mais entre lesquels existent 
pourtant des différences marquées, ce qui n’en facilite guère 
l’étude. Il nous a paru préférable de n’étudier qu’un seul mam¬ 
mifère d’une façon complète, plutôt que diverses espèces dont on 
ne possède qu’un nombre restreint d’embryons. 
Il est souvent nécessaire d’examiner plusieurs pièces du même 
stade. Chez deux embryons du même âge, de la même portée, 
traités de la même façon, l’un nous fournira des coupes très dé¬ 
monstratives, l’autre des coupes qui le sont beaucoup moins. 
Le choix du mammifère, enfin, a une importance capitale. Chez 
telle espèce, la thyroïde latérale a des limites peu précises, le 
contour en est irrégulier ; l’ébauche complètement englobée dans 
