IMPRESSIONS DE VOYAGE 
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-se confond si bien avec le sol que l’on en perd beaucoup que l’on 
a vüs tomber, mais qu’il est impossible de retrouver. Les mam¬ 
mifères, peu nombreux, sont fort difficiles à distinguer ; seuls les 
singes et les écureuils fournissent parfois l’occasion d’un coup 
de fusil. Les reptiles s’y trouvent en grande quantité, mais dis¬ 
paraissent trop facilement dans l’épaisseur de la jungle, où ils 
se confondent si bien avec les plantes qu’ils échappent à l’œil le 
plus exercé. Les serpents, entre autres, que l’on se figure si 
abondants, ne se montrent que rarement, et plutôt vers le soir. 
Les insectes, par contre, sont innombrables. Du reste le natu¬ 
raliste a, sous les tropiques, à lutter avec des difficultés qui font 
qu’il ne peut pas récolter de tout à foison comme on se l’imagine 
parfois et voici quelles sont les principales : 
1° L’impénétrabilité de la jungle qui vous empêche de faire 
bien des captures, et la hauteur considérable des arbres où les 
oiseaux se trouvent hors de portée. 
2° Les sangsues qui sont légion dans les bois. Elles grimpent 
même sur les branches et se laissent tomber sur vous ou vous 
accrochent au passage. 
J’en trouvais sur mon cou, sur mes bras, et surtout sur mes 
jambes, où elles m’ont fait de vilaines blessures. Un jour j’en ai 
compté 35 qui s’étaient établies sous les plis cl’une de mes guêtres. 
Comme il ne faut jamais arracher ces parasites, on s’en débar¬ 
rasse en leur faisant tomber dessus du jus de citron ou en les 
saupoudrant de sel ou de tabac. Si on les enlève brusquement, 
-elles dégorgent dans la plaie les matières sucées auparavant et 
causent un empoisonnement du sang; pareil accident m’est ar¬ 
rivé à deux reprises, et j’eus les jambes tellement enflées qu’il 
me fut impossible de marcher pendant quelques jours. 
3° Les fourmis sont une autre et non moins terrible plaie. Il y 
en a de toutes les grosseurs et de toutes les couleurs. On les 
rencontre partout, dans les arbres, où elles construisent des nids 
semblables à des cocons de papillons, mais gare à celui qui 
touche la branche où elles sont installées, aussitôt une pluie de 
grosses fourmis rouges lui tombent dessus et le mordent horri¬ 
blement. Dans les maisons, les termites détruisent tout; un in¬ 
secte, un oiseau est-il oublié quelques instants sur une table, 
qu’il est de suite dévoré. 
4° Les moustiques et les tiques sont des plus désagréables. 
5° Enfin l’humidité continuelle contre laquelle il n’v a guère 
