LA FLORE DE LA VALLÉE DE JOUX 343 
Vallée cle Joux, étude qui, en somme, doit être une démonstra¬ 
tion de sa végétation, nous en tenir au premier point de vue 
exprimé, quitte à indiquer pour chaque formation ou type de 
formation les transformations dont elle est susceptible. 
Nous distinguerons donc dans la flore de la Vallée de Joux 
les formations principales suivantes : 
1° Les forêts; 
2° Les lieux buissonnants ; 
3° Les prairies ; 
4° Les formations aquatiques; 
5° Les formations indéfinies (offene Formationen). 
B. Etude des formations de la Vallée de Joux. 
a) Les forêts 
Sous le nom de forêt on désigne un espace de terrain d’une 
certaine étendue recouvert d’arbres. La forêt constitue une for¬ 
mation, car par la prédominance d’un petit nombre d’espèces, 
elle acquiert une physionomie propre, qui la définit et la diffé¬ 
rencie nettement du tapis végétal qui l’environne. 
La forêt, comme les autres formations du reste, n'est pas dé¬ 
finie par une espèce unique ; suivant l’altitude, l’exposition, la 
nature du sol, l’espèce prépondérante change ; là, nous aurons 
un massif de pins; ici, un massif de bouleaux ; plus loin, un mas¬ 
sif de sapins, etc.; mais le résultat définitif sera toujours le 
même : le sol sera recouvert d’un manteau d'arbres plus ou 
moins compact, mais possédant toujours la même physionomie 
distinctive. 
La forêt constitue une formation naturelle finie qui représente 
le point final auquel peut parvenir la végétation d’un territoire 
placé sous certaines conditions. Actuellement les forêts du dis¬ 
trict de la Vallée de Joux occupent une superficie de 58 km 2 , 
ou le 36°/ 0 de la surface totale 1 . Or il est certain que jadis 
l’étendue des forêts était bien plus considérable; les preuves à 
l’appui sont: 1° les troncs couchés que l’on retrouve dans le sol 
des prairies du fond de la Vallée; 2° les données fournies par 
des documents tirés de l’histoire des premiers habitants ou 
1 Nous ne comprenons sous ce chiffre que les forêts désignées au 
cadastre sous le nom de « bois >), abstraction faite des pâturages boisés. 
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