SAM. AUBERT 
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colons de la Vallée de Joux (voir plus loin : historique) ; 3° un 
fait qu’on peut observer souvent, savoir: des prairies, pâturages 
abandonnés à leur sort se couvrent rapidement d’arbres élancés 
et vigoureux. A Combenoire, au-dessus du Solliat, ailleurs 
encore, on peut voir aujourd’hui de jeunes bois serrés et en 
pleine prospérité provenant de pâturages qui ne sont plus alpés 
par le bétail depuis quelque 20 ou 30 ans. Il est cependant cer¬ 
tain que le sol de la Vallée n’a jamais été en entier recouvert 
par la forêt. Les prairies formant les bas-marais à sous-sol 
crayeux, imperméables, caractérisées par les Molinia, Scirpus 
cæspitosus, Carex panicea, etc., ainsi que certaines pentes 
déclives, sèches, rocailleuses, n’ont probablement jamais été 
habitées par la forêt. Mais ces zones ne durent jamais être bien 
considérables et l‘on peut assurer qu’avant l’arrivée de l’homme 
colonisant à demeure, la plus grande partie du sol de la Vallée 
était recouverte de forêts. 
Comme ailleurs, les forêts de la Vallée de Joux ont subi de 
profondes modifications par les agissements de l’homme, mais 
il reste cependant — et heureusement — quelques districts qui 
n’ont pour ainsi dire pas été touchés et qui ont conservé presque 
ntacts les caractères de la forêt primitive. Nous y reviendrons. 
Nous trouvons la forêt à partir du niveau du lac jusqu’à 
1600 m. et au-dessus. Une forêt assez compacte d’épicéas s’élève 
encore sur les flancs du Mont-Tendre jusqu’à 1620-1630 m. 
Au-dessus de 1650 m. on ne rencontre guère que des individus 
rabougris, chétifs et à demi desséchés, s’élevant à peine de 2 m. 
au-dessus du sol. La limite supérieure moyenne de la forêt peut 
être fixée à 1600 m. environ. Il est certain cependant que cette 
limite n’est une conséquence directe ni de l’altitude, ni de la 
nature du sol, mais bien plutôt de l’exposition. En effet, la 
croupe du Mont-Tendre (point culminant de la chaîne orientale) 
s’élève assez brusquement de 200 m. au-dessus d’un plateau de 
pâturages et sur les derniers cent mètres de la pente, les vents 
d’ouest et sud-ouest soufflent avec une violence dont on ne se 
fait pas d’idée dans le fond de la vallée. C’est là, croyons-nous, 
la cause véritable de l’arrêt de la forêt : les arbres ne peuvent 
croître et résister à la violence du courant d’air. 
Kihlmann a fait remarquer qu’en Laponie les vents très 
forts agissent d’une façon particulièrement défavorable sur les 
tiges et les branches des arbres qui dépassent en hiver la cou¬ 
che de neige en provoquant une évaporation intense qui n’est 
