LA FLORE DE LA VALLÉE DE JOUX 
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pas compensée par une absorption cl’eau du soi, celui-ci étant 
gelé, et la circulation de la sève étant arrêtée dans l’intérieur 
des végétaux. 
Sur la cime du Mont-Tendre et sur d’autres sommités, la cou¬ 
che de neige est toujours très mince.au maximum 30 cm., même 
au plus fort de l’hiver, car elle est sans cesse balayée par les vents 
et amoncelée dans les creux et les dépressions. On comprend 
que là aussi le vent soufflant avec une extrême violence doit 
contribuer à dessécher tout ce qui dépasse la neige. Voilà pro¬ 
bablement aussi une des causes qui ont empêché la forêt de 
s’établir jusque sur le sommet du Mont-Tendre et de la Dole. 
Comme nous l’avons dit plus haut, les pentes supérieures ne 
sont pas absolument dénudées ; quelques sapins chétifs se 
rencontrent encore jusque près du sommet, mais ils croissent en 
des stations relativement abritées, tournées au NW., sortes de 
larges couloirs perpendiculaires à l’axe longitudinal des som¬ 
mités. C’est dans les parties les plus directement exposées aux 
vents d’ouest, les plus fréquents et les plus violents, que les 
hautes sommités sont les plus dégarnies, preuve nouvelle de 
l’influence considérable du courant d’air. 
On a maintes fois constaté dans les Alpes que la limite supé¬ 
rieure des forêts s’est abaissée. Rien n’est moins probable et 
aucun indice n’autorise à croire que les pentes supérieures des 
hautes sommités jurassiques, Mont-Tendre, Dole, aient été jadis 
plus boisées qu’elles ne le sont aujourd’hui; ni documents 
anciens, ni débris de troncs, etc. 
Les espèces dominantes des forêts de la Vallée de Joux sont, 
par ordre de fréquence : l’épicéa ou sapin rouge (Picea excelsa 
Link), le hêtre (Fagus sylvatica'L.), le sapin blanc (Abies pec- 
tinata Dec.). L’épicea et le sapin blanc .constituent un premier 
type de forêts : 1 e type des sapins; le hêtre un second : le type du 
hêtre. 
Type 1 : La forêt de sapins. 
Le sapin rouge ou épicéa (Picea excelsa Link), appelé aussi 
sapin tout court (local : five, fuvette) est l’espèce qui prend la 
part la plus grande à la constitution de nos forêts; excepté 
quelques massifs de hêtre de faible étendue, l’épicéa est partout 
prépondérant par le nombre et la taille des individus. Il forme 
forêt compacte jusqu’à 1600 m., et on le rencontre encore à 
l’état d’individus buissonnants au-dessus de 1640 m. 
L’épicéa est l’arbre par excellence de la région montagneuse 
