LA FLORE DE LA VALLÉE DE JOUX 
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Nous nommerons élément sylvatique ou forestier, le complexe, 
d’espèces constituant le régime des forêts qui, dans notre contrée,' 
s’est substitué, par suite de l’amélioration du climat, à la flore 
glaciale et couvre aujourd’hui la plus grande partie de notre sol. 
Il est évident que cet élément sylvatique n’a pas un caractère 
uniforme, mais qu’il présente au contraire des variantes, des 
fades. 
Les conditions biologiques d’un district varient dans certaines 
limites et cela en dehors des influences des agglomérations hu¬ 
maines, pour des causes naturelles inhérentes à la prépondérance 
de certaines.espèces végétales. Christ a fait remarquer l’alter¬ 
nance séculaire (Seculârer Wechsel , Pflanzenleben der Schîveiz, 
p. 144) des arbres forestiers. « Le hêtre croît de préférence dans 
les sols secs; mais, à la longue, il s’amasse sous le couvert du 
massif de hêtres une couche d’humus de plus en plus épaisse, 
produite par la décomposition des feuilles mortes, etc. Le sol 
devient ainsi de plus en plus frais et convient mieux à l’habita¬ 
tion par l’épicéa. La forêt se repeuplera donc plus volontiers par 
l’épicéa, et, au bout d’une période plus ou moins longue, la ba¬ 
lance penchera en faveur de celui-ci. » Ainsi, lentement, un 
massif de hêtres se repeuplera d’épicéas, lesquels finiront par 
prépondérer. Or les conditions biologiques sous le couvert de 
l’épicéa ne sont pas les mêmes que sous celui du hêtre et, avec 
la prédominance du premier, coïncidera l’apparition d’espèces 
affectionnant l’humus profond et frais, et la disparition d’autres 
ne supportant qu’un sol sec. 
Ceci soit dit simplement en faveur de l’idée que le tapis végétal 
d’une contrée, même étendue, n’est pas quelque chose de fixe, 
mais qu’il subit des changements dus à des causes naturelles. 
Mais nous revenons à l’élément sylvatique et nous nous effor¬ 
cerons de l’analyser. 
Plus haut, nous avons transcrit l’opinion de Nathorst, savoir 
que le territoire compris entre l’Eisfeld Scandinave et les glaciers 
des Alpes devait avoir le caractère de la tundra. Il pouvait en 
être autrement à la périphérie du glacier du Rhône, car, par 
l’effet de la diminution de la latitude et de la proximité de la 
Méditerranée, une flore d’un caractère relativement tempéré 
devait avoir la possibilité d’exister non loin du glacier, comme 
nous voyons aujourd’hui certains glaciers cisalpins descendre 
jusque dans la région des cultures ((irindehvald). Et probable¬ 
ment la forêt (d’épicéas ?) existait non loin du front du glacier, 
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