SAM. AUBERT 
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du sapin blanc à la Vallée est contemporaine de celle de son 
confrère : les individus de grande taille qui s’observent aux alti¬ 
tudes supérieures (14-1500 m.J, sur le versant oriental, prouvent 
qu’il rencontre à la Vallée des conditions excellentes pour son 
développement, et s’il ne s’est pas répandu davantage dans ce 
pays, c’est uniquement à cause de la lutte acharnée qu’il a eu à 
soutenir contre le sapin rouge mieux adapté et s’accommodant 
mieux des terrains secs qui sont de règle dans la Vallée de 
Joux. 
Quant au hêtre , il est assez difficile de se prononcer sur la date 
de son immigration à La Vallée; mais elle est probablement pos¬ 
térieure à celle de l’épicéa. En effet, le hêtre représente un élé¬ 
ment plus chaud que le précédent, et, dans la zone de refoule¬ 
ment de l’ancien glacier du Rhône, il devait exister en arrière 
du sapin rouge. Comme nous l’avons répété déjà à maintes repri¬ 
ses, le hêtre en massifs purs n’apparaît que sous la forme d’une 
mince bordure, fréquemment interrompue, à la lisière de la forêt 
sur le versant occidental ; partout ailleurs, il est mélangé à l’épi¬ 
céa. Dans la forêt du Risoux, sa taille reste de beaucoup infé¬ 
rieure à celle de l’épicéa et il forme plutôt sous-bois. Sur le ver¬ 
sant oriental, le hêtre, sauf de rares exceptions, ne dépasse pas 
1300 m. Nulle part, dans notre contrée, nous n’avons observé 
d’espèces propres aux massifs de hêtres ; toutes celles vivant sous 
le couvert de cet arbre apparaissent dans les bois d’épicéas, mais 
il n’y a pas réciprocité. 
Ce sont là des inductions qui ne reposent que sur l’observation 
de la dispersion actuelle et l’étude des conditions biologiques du 
hêtre; mais il n’est pas concevable que, comme en Suède, le hêtre 
soit arrivé à la Vallée de Joux avant ou en même temps que l’épi¬ 
céa. Car le sapin rouge, représentant un élément plus froid de 
la flore, et ayant certainement existé en aval des moraines de 
l’ancien glacier du Rhône, a dû nécessairement reprendre posses¬ 
sion du terrain laissé libre par le recul des glaciers du Jura, 
avant le hêtre. 
On peut aussi se demander si celui-ci a occupé jadis une aire 
plus étendue à la Vallée de Joux, ou, d’une manière générale, 
dans le haut Jura. Probablement non, car d’abord nous avons vu 
dans les formations, par plusieurs exemples, que l’épicéa tend 
partout à se substituer au hêtre et à dominer sur lui, sauf pour¬ 
tant sur les pentes inférieures, très sèches et bien ensoleillées. 
Et pendant la période xérothermique, qui, comme nous l’avons 
