LA FLORE DE LA VALLÉE DE JOUX 
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fond de la vallée jusqu’au sommet du Risoux (1420 m.), versant 
occidental; par contre, il est très rare ou nul sur le versant 
oriental à partir de 1300 m. Il est bien rare de rencontrer un 
liêtre sur les plateaux des Amburnex, des Prés de Bière, des 
Chaumilles, ou des Crosets, dont l’altitude est comprise entre 
1300 et 1350 m. Le liêtre est une espèce des coteaux secs et 
ensoleillés et c’est dans la partie inférieure du versant occidental 
qu’il trouve les conditions d’existence les plus favorables. 
Les massifs de hêtres purs sont rares et encore toujours de 
dimensions restreintes. La lisière des bois du versant occidental 
est formée par l’épicéa et le hêtre en proportions variables; 
ici et là, au-dessus du Séchey, en Combenoire, à Praz-Rodet, le 
hêtre domine, excluant parfois complètement l’épicéa. Avant le 
cyclone de 1890, la côte escarpée de Praz-Rodet, sur une lon¬ 
gueur de 2 km., était couverte d’un magnifique bois où le hêtre 
prépondérait. L’excellente exposition et la siccité du sol expli¬ 
quent cette prédominance. 
Dans certaines localités de petite étendue situées à l’extrémité 
SW. ou S. du Risoux, le hêtre existe encore en proportion sinon 
supérieure du moins égale à l’épicéa. La sécheresse du sol ou 
des déboisements anciens sont les facteurs agissants. 
Si l’on s’élève sur les pentes du versant occidental, l’épicéa 
domine de plus en plus, et peu à peu le hêtre ne forme plus que 
sous-bois, comme il est facile de l’observer au Risoux. Là, le 
hêtre est extrêmement répandu ; en certains endroits, il constitue 
même des fouillis si serrés que la marche en est rendue difficile ; 
mais, règle générale, ces hêtres restent minces, courts et jamais 
ils n’atteignent la taille des épicéas, leurs voisins. Cependant, il 
n’est pas rare de rencontrer, surtout dans les localités les moins 
touchées de cette magnifique forêt du Risoux, des hêtres dont le 
diamètre dépasse 30 cm., mais ceux-là non plus n’atteignent la 
hauteur des sapins. 
Si l’on se place sur un point culminant d’où l’on domine du 
regard le manteau forestier du versant occidental de la Vallée 
de Joux, on distinguera dans la région inférieure le clair feuil¬ 
lage du hêtre, se détachant de façon très nette sur celui plus 
sombre et plus austère des sapins ; mais à mesure que l’œil 
s’élèvera sur la pente, les taches claires deviendront de moins 
en moins nombreuses, ce qui correspond à la diminution de 
taille chez le hêtre, et enfin si le regard s’arrête sur la longue 
forêt du Risoux qui couronne la chaîne, aucune zone claire ne 
