LA FLORE DE LA VALLÉE DE JOUX 561 
parlent en faveur cl’une période chaude postglaciaire ayant laissé 
des survivants ici et là, grâce aux conditions biologiques spécia¬ 
les des localités où on les rencontre. C’est de cettte période 
chaude postglaciaire appelée aquilonaire ou xérothermique que 
nous rechercherons, dans un paragraphe suivant, s’il existe des 
représentants dans la flore de la Vallée de Joux. 
Encore un point : le Valais possède plusieurs espèces méri¬ 
dionales dont quelques-unes d’un caractère steppique prononcé, 
et il est difficile de comprendre leur présence dans ce bassin 
fermé de toutes parts, autrement que par la supposition d’une 
période chaude et sèche, postglaciaire. Si cette période avait été 
interglaciaire, les espèces valaisannes n’auraient-elles pas été 
anéanties par l’avancement des glaciers et par la rigueur du 
climat, alors même que les glaciers de la période glaciaire sub¬ 
séquente n’eussent pas recouvert totalement le cours supérieur 
du Rhône ? D’après Briquet (Recherches sur ia flore du dis¬ 
trict savoisien et du district jurassique franco-suisse, p. 51) les 
espèces méridionales du Valais seraient arrivées dans ce pays, 
en pleine époque xérothermique, en franchissant les cols de la 
chaîne pennine qui le séparent du Piémont ! 
La période aquilonaire ou xérothermique a fait place à une 
époque à climat plus humide et à extrêmes de températures 
plus rapprochés, sous le régime de laquelle nous vivons aujour¬ 
d’hui et dont la formation végétale caractéristique est la forêt. 
Ainsi, dans les temps quaternaires l’Europe centrale a subi 
trois régimes climatériques différents, qui sont: 1° le climat gla¬ 
ciaire, régnant lors de la grande extension des glaciers du Nord 
et des Alpes ; 2° le climat xérothermique; 3° le climat actuel ou 
sylvatique. Chacun des deux premiers régimes a laissé des traces 
de son passage sous la forme de colonies d’espèces, plus ou 
moins isolées, autrement dit d’épaves, attestant l’existence jadis 
de conditions biologiques différentes de celles qui régnent de 
nos jours. 
C. Eléments d’immigration. 
D’après ce qui précède, il sera possible de distinguer, dans la 
flore de l’Europe centrale, trois éléments principaux de végé¬ 
tation correspondant aux trois régimes climatériques : glaciaire, 
xérothermique, sylvatique. Ce sont: 1° l’élément glaciaire; 2° 
l’élément xérothermique; 3° l’élément sylvatique ou forestier, 
auxquels nous en joindrons un4 me , l’élément adventice, composé 
