ADUNANZE 
LYII 
coglienza, e nel convincimento che questa sia una delle regioni 
più interessanti dell’Appennino, ricca di tesori paleontologici, e 
che offre ancora largo campo di indagini tectoniche e morfo¬ 
logiche. 
Come è noto, il primo naturalista che ascese il M. Corno, 
punto culminante del gruppo del Gran Sasso, fu Orazio Dèlfico, 
nel 1794 ; meno nota è la gita di G. B. Brocchi, che salì il Gran 
Sasso il 26 luglio 1818, come risulta da una sua lettera pub¬ 
blicata nella Rivista del C. A. I. nel 1887. Mai primi dati utili, 
sotto il punto di vista geologico, sono quelli del Hoffmann (1839) 
e quelli successivi, d’indole paleontologica, del Costa e del Pilla 
e la Storia naturale inorganica dell’Amary. L esplorazione geo¬ 
logica dell’Abruzzo aquilano fu uno degli obiettivi di Alessan¬ 
dro Spada e di Antonio Orsini, specialmente riguardo al Gran 
Sasso: ricerche rimaste tuttavia quasi del tutto allo stato di 
progetto, per circostanze che si opposero al desidelio vivissimo 
di questi due illustri precursori nello studio geologico dell’Ap¬ 
pennino Centrale. L’importanza delle loro ricerche risulta spe¬ 
cialmente da una memoria dal modesto titolo « Quelques observat. 
géolog. sur les Apenn. de l’.Ital. Centr.» pubblicata nel Bollet¬ 
tino del 1855 della Società, geologica di Francia, che rimarrà 
clàssica per l’importanza delle notìzie e l’originalità delle vedute 
sulla struttura dell’Appennino, e che fu degnamente apprezzata e 
giudicata dallo Zittel nella sua opera sulla Geologia dell Ap¬ 
pennino Centrale. 
L’esplorazione progettata dall’Orsini e dallo Spada, e diretta 
in particolare a raccogliere i materiali paleontologici per defi¬ 
nire l’età dei diversi membri della serie calcare, risulta dalle 
lettere dell’Orsini allo Spada, rimaste nel carteggio di quest’ul¬ 
timo, ch'io ebbi la ventura di leggere per interessamento del 
collega Ghino Valenti, l’illustre economista nipote dello Spada, 
e per gentile consenso degli altri nipoti conti Lavini-Spada, ai 
quali sono lieto di rinnovare ora i più vivi ringraziamenti. L 
un epistolario prezioso, che si riferisce quasi esclusivamente al 
periodo dai 1844 al 1858, con parecchie lettere di Orsini, di 
G. Meneghini e di G. Ponzi, che dimostrano quanto fossero ami¬ 
chevoli e cordiali i rapporti fra i quattro insigni geologi, e 
quanto grande fosse la passione loro per i nostri studi. Con que- 
