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G. AZZI 
sabbie grigie recenti, profondo da uno a due metri e da ul¬ 
timo d) le ghiaie grossolane del Ietto attuale. 
È appunto in corrispondenza allo strato c) che si formano 
le nicchie, la di cui cupola, nella serie orizzontale più elevata, 
spesse volte si sviluppa nello strato superiore di ghiaia, talora 
anche più in alto determinando il franamento degli strati a) e 
b) con scomparsa parziale del piano (generatore) soprastante e 
retrocessione della pendice per l’ampiezza dell’arco di cerchio, 
sezione trasversale della nicchia. 
Come si formano le nicchie? Non certo per azione della 
erosione superficiale che localizzandosi lungo la linea di inter¬ 
sezione del piano generatore e della pendice tende alla crea¬ 
zione di una superficie ad inclinazione intermedia. Come allora? 
Una volta ci venne fatto di osservare come, dopo fortissime 
pioggie, il prosciugamento della massa sabbiosa non proceda 
uniformemente: anche quando la parete è quasi asciutta si di¬ 
stìnguono infatti ben nette delle bande scure più o meno oriz¬ 
zontali, le quali spiccano sul fondo grigio-bianco delle sabbie 
e debbono il loro colore ad un più elevato grado di umidità. 
Le sabbie grigie recenti, che dal punto di vista geologico 
costituiscono una roccia omogenea, sarebbero adunque scindi¬ 
bili dal punto di vista geomorfologico in due sottotipi distinti: 
tipo A permeabile, con sabbia a grani grossi, asciuga rapida¬ 
mente, e tipo B, semi-permeabile, sabbia a grana fina mista 
con un poco di argilla, trattiene l’acqua a lungo. Gli strati B 
umidi (scuri) coincidono con esattezza con i sepimenti che di¬ 
vidono tra di loro le serie orizzontali di nicchie. E questa cir¬ 
costanza ci fornisce gli elementi necessari per spiegarne la ma¬ 
niera di formazione. 
L’acqua di pioggia trova nella orizzontalità del piano ge¬ 
neratore (in questo caso ultimo terrazzo fluviale) condizioni di 
efflusso assai poco favorevoli e penetrando in gran parte attra¬ 
verso le numerose litoclasi nelle profondità del sottosuolo, crea 
nelle sinuose gallerie sotterranee altrettante vie dell’acqua se¬ 
condo un piano verticale compreso tra il profilo di equilibrio e 
la traccia superficiale dei rigagnoli (piano di infiltrazione). Nel 
punto di intersezione del piano di infiltrazione con il profilo di 
equilibrio e con la superficie della pendice si ha lo sbocco del 
