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G. AZZI 
spessore, dato che un certo rapporto di sviluppo tra le tre di¬ 
mensioni: altezza, profondità e larghezza rende finito e limi¬ 
tato lo sviluppo di quest’ultima. Quanto più il terreno è erodi¬ 
tele e franahile, tanto meno le nicchie sono profonde e tanto 
più ampia ne è l’apertura; in roccie compatte invece le nicchie 
tendono a svilupparsi posteriormente raggiungendo nei casi 
estremi prima la forma di un tubo, poi, allargandosi, quella di 
una piccola caverna che comunica con l’esterno per una aper¬ 
tura relativamente ristretta. 
Abbiamo già veduto come le nicchie siano disposte in serie 
verticali, che segnali le traccie delle correnti sotterranee, e ten¬ 
dono a fondersi in una sola grande nicchia, composta la quale, 
da ultimo, per il crollo della volta scompare e fa luogo ad una 
retrocessione arcuata della pendice. 
Retrocessione delle nicchie. — Quando l’erosione si esplica 
lungo i contatti di due strati di roccie a diversa consistenza, 
il processo di evoluzione del rilievo compiendosi] con molto 
maggiore rapidità in corrispondenza al materiale più erodibile, 
la roccia più compatta resta a poco a poco scoperta e genera un 
terrazzo strutturale. 
Retrocedono cosi le nicchie nella massa incoerente ’e fria¬ 
bile delle sabbie pure (A) e per il crollo progressivo della volta 
generano un segmento di canale il cui fondo si sviluppa sulla 
faccia superiore dello strato argiIlo-sabbioso, più impermea¬ 
bile, B. 
Supponiamo di avere, invece di due, numerosi strati A e B 
alternanti : poi che la massa di acque è necessariamente mag¬ 
giore negli strati più superficiali, in corrispondenza a questi 
ultimi più intenso sarà il processo erosivo, più rapido ed esteso 
quindi lo sviluppo dei canali. La serie verticale delle nicchie 
si trasforma cosi in un insieme di segmenti orizzontali (canali) 
riuniti da brevi rotture di pendenza (residuo della scarpata). 
La diminuita inclinazione della pendice, che così ne risulta, 
rende possibile e magnifica gli effetti della erosione in super¬ 
ficie, i piani orizzontali gradualmente si accordano in una curva 
di profilo continua, la quale si approfondisce nel terreno, atte¬ 
nuando, da ultimo escludendo, V infiltrazione delle acque nel 
